“無聊。”
宋鈺說完轉身，從後院離開。
同時，杏花村，張鐵柱家的屋裡屋外一派忙碌，青灰色的石板被一塊塊卸下馬車，將它們平整地鋪在院中。
角落處，一座小巧的休憩亭子已立起了骨架，旁邊的廁所也正在改建，磚石壘得齊整。
院裡，張鐵柱默不作聲地幫忙。沿著四面院牆腳，他特意留出了一圈窄窄的泥土地，沒鋪石板。
幫忙幹活的張二牛直起腰，抹了把汗，疑惑道：“鐵柱，你後院不是有現成的菜地嗎？咋還特意在牆根兒留這一圈？”
張鐵柱頓了一下，手裡摩挲著一塊冰涼的青石板，目光落在那圈裸露的。微微溼潤的泥土上。
“張璃喜歡養花。”
他聲音有些發沉，卻帶著溫柔：“她說沿著院牆種上一圈，春夏秋冬，家裡都有顏色，我給她留著。”
“你可真是把閨女捧在手心裡疼。”張二牛笑起來，“咱杏花村，怕是找不出第二個像你這樣的爹了。”
他頓了頓，朝屋裡望了望，“對了，這兩日咋沒見璃丫頭？我家那小子跟著她認草藥，兩天不見就唸叨，讓我問問。”
“她去她二伯家散散心，過些日子才回來。”張鐵柱說完，眼裡微微有了溼意。
張二牛嘆了口氣，神情真摯起來：“說起來，真得謝謝璃丫頭。我家那小子，不是讀書的料，一進學堂就困得睜不開眼。
我以前總愁，怕他像我一樣，一輩子就得在土裡刨食。如今跟著張璃學會了辨認藥材，總算多了條活路，我心裡這塊石頭輕了不少。”
“鄉里鄉親的，不說這些。”張鐵柱擺擺手，“孩子肯學，是好事。”
“成，那我不跟你客套了。以後有啥力氣活，只管喊一嗓子。”張二牛拍拍手上的灰，又蹲下身去幹活。
張鐵柱沒再多言，默默背起門邊的揹簍，拿起鋤頭，朝村後的山林走去。他記得山坳背陰處有一片野花，這個時節該開得正好，他想去挖些回來，先養著。
剛出門不遠，一陣急促的馬蹄聲傳來。抬頭一看，張銀柱風塵僕僕地騎馬趕了回來。
“二哥？”張鐵柱有些意外，“你怎麼突然回來了？”
張銀柱利落地翻身下馬，臉上帶著揮不去的疲憊與鬱色：“你這是要去哪兒？”
“進山轉轉。”
“等我一下。”張銀柱將馬拴在院外老樹上，朝院裡幹活的趙菊點頭打了招呼，便快步跟上張鐵柱。
兩人一前一後走入山林，泥土與草木的氣息撲面而來，林間只有腳步聲與偶爾的鳥鳴。
沉默許久後，張銀柱終於開口，聲音乾澀：“老四......我對不住你，更對不住璃兒。”
張鐵柱腳步未停，目光凝視著前方，喉結滾動了一下，“二哥，別這麼說。璃兒......她是自己願意的，不怪你。”
他聲音低沉，像壓著千鈞重石，半晌，又添了一句，更像是對自己的苛責：“說到底是我不中用。若我有本事，誰也勉強不了她。”
他忽然停下，眼中閃過一抹前所未有的決絕：“我發了誓，要好好讀書，考科舉，掙個功名。往後，絕不能再讓我閨女受半分委屈。”
張銀柱重重按了按他的肩膀，指尖用力：“你既有這志氣，二哥定全力幫你。需要什麼，儘管開口。”
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