六月中，正是熱得人發慌的時候。
賣鮮貨的張小三站在鄭家後門的柳蔭下，高一聲低一聲地叫賣。
一牆之隔的院內，兩個婆子一個淘米一個擇菜。
聽了叫賣聲，淘米的婆子鼻子裡哼了一聲，對擇菜的婆子低聲說：“那個張小三天天在這後門叫喚，倒好似貓走式子狗走秧。”
擇菜的頭也不抬道：“他那是勾引鬼呢！
瞧著吧！
一會兒狐狸精該顯魂了。”
正說著，果然打那邊走過一個半老婦人來。
頭上戴著青布包頭，繡得花紅柳綠。
一身蔥綠湖綢裙襖，趿著一雙大紅繡鞋，一扭一擺地朝後門口走去。
淘米的忙朝擇菜的努嘴兒，兩個人都側過臉去，笑著招呼那婦人道：“胡嬸子，今兒沒逛街去呀？”
那婦人一揮帕子道：“死熱荒天的，一動一身汗，不如在家舒服。”
說著走到後門口，開啟門走了出去。
那張小三果然不再吆喝了。
兩個婆子互相遞眼色，又是撇嘴，又是搖頭，又是笑。
過了差不多有兩盞茶的功夫，胡嬸子揚著一張厚粉臉走了回來，手裡託著個紙包，裡頭應該是什麼吃食。
只等她走得不見了身影，兩個婆子才立刻又扯起了舌頭。
“這老狐狸，想必又拿壓腰錢去填補小白臉兒了。”
米已經下鍋了，淘米的婆子磨起了刀。
廚房的刀幾天就得磨一回，況且比起大熱天在火房裡煙燻火烤，這磨刀的活計算是好差事了。
“要我說那張小三也是個沒骨頭的，”擇菜的婆子還在擇菜，“那胡婆子比他娘年紀都大，他也肯兜攬。
年紀輕輕的，捨出一身力氣怎麼養活不了幾口人？”
“咳咳……”一個彎腰弓背的老頭子從伙房那邊走了過來，朝地下吐了一口濃痰，語氣不善地訓斥兩個婆子道：“不好好幹活兒，背地裡嚼什麼蛆？
怕是蘿蔔乾吃多了，淨放屁！”
“我們手裡頭都有活兒，誰也沒幹待著。”
兩個婆子不肯受他的氣，“你又不是大管家，管好自己得了！
我們吃不吃蘿蔔乾與你有何相干？
你自己醋還沒喝飽嗎？”
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