“不至於，不至於。趙姑娘與令尊當年捎了我好一段路還不收我的錢，誰害我也不能是你們要害我。”沈壑川又笑了一聲。
趙姑娘：“所以你家是在京城做官的？”
“唔……我家不是。不過我此番上京借住在親戚家中，趙姑娘不妨猜猜，我連過年都不在家過，要到京城裡來，是為了什麼？”
趙姑娘誠實地搖了搖頭：“我不知道。”
沈壑川：“我是來備考春闈的。”
“啊？春闈？”趙姑娘吃驚地張大了嘴，“你這麼年輕，就當了舉人老爺啊？”
“什麼舉人老爺。”沈壑川笑意愈深，壓低聲音道，“趙姑娘，我可是我們當地的解元。”
“解元？！”趙姑娘失聲驚呼，因聲音太大，把周圍路過的其他人都嚇了一跳。
她連忙咳了一聲，也學著他壓低聲音，滿腹狐疑道：“真的假的，你是解元？你不會是騙我的吧？”
“天子腳下，這種事豈能騙人？”沈壑川挑眉，“趙姑娘，我姓沈名壑川，你又不是不知道，你大可以去查查，今年洪陽府的解元是不是叫這個名字。”
趙姑娘看他的目光頓時不一樣了。
她滿懷著震驚與敬佩，把劍換了個手，然後摸了摸沈壑川的衣服。
沈壑川：“……你做什麼？”
趙姑娘：“解元啊，我第一次見到活的解元啊，沈公子，我知道你有幾分本事，但沒想到你這麼有本事，竟然能考上解元！你讓我摸兩下，也給我沾沾仙氣兒，省得我爹老說我不長腦子。”
沈壑川一手握拳，虛掩在唇邊輕咳兩聲，道：“趙姑娘，大庭廣眾之下，這樣不太好吧。”
“嗯，你說得對。”趙姑娘點點頭，“相逢便是緣分，我和我爹就住在前面那條街的客棧裡，不如等會兒一起喝一杯？”
沈壑川道：“今日恐怕不行，今日我還有事，你們在京城待到什麼時候？若是不急的話，我們可以改日小聚。”
趙姑娘：“那確實不急，這批京城的貨已經押到了，現在也沒別的事做，我和我爹都說，乾脆就在京城把年過完算了。”
“那真是再好不過了。”沈壑川笑道，“我今日不便與你們相聚，等我確定我何時有空了，便去客棧找你們。當然，你們若是改了歸期，也煩請告訴我一聲。我就住在宣國公府，你們跟門房報我的名字即可。”
趙姑娘又震驚地張大了嘴：“你、你、你親戚是宣國公啊？”
沈壑川：“啊……準確來說，是我的姨母，是宣國公的夫人。”
趙姑娘默默把嘴閉上了，憋了好半天，才憋出一句：“沈公子，那我真是不明白了，你當初穿得跟個破落秀才似的，我可憐你才捎你一段，你那是在幹嘛呢？”
沈壑川：“咳……這個，說來話長，我們可以之後細說。”
趙姑娘往他身後看了一眼，剛好和一臉好奇的賀蘭佩對上視線。
趙姑娘楞了一下，眨眨眼，看向沈壑川：“那是你的馬車嗎？那位是……”
沈壑川回頭看了一眼賀蘭佩，道：“那不是我的馬車，是我姨母家的馬車，那位是我的表妹。”
“哦……表妹。”趙姑娘瞭然地點了下頭，“你們倆坐一輛馬車？”
沈壑川怔了一下，趕緊解釋道：“是、不是……呃，我的意思是，我們倆雖然坐一輛馬車，但是是有原因的……”
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