裴垣接過荷包，看上面的花樣子還是從前林盈袖給的，心裡歡喜，隨手繫上，見跟前服侍的是採蘋，讓她準備燈籠，準備進去看看兩個女兒。
採蘋沒動身，“老爺，這可是在侯府，掌燈的時節不許到花園裡去，姑娘說前兒在國公府和那邊外祖母提起過我們奶奶。”
裴垣漫不經心地應了一聲。
採蘋見狀，便悄悄地退了下去，往小廚房去打熱水，自從林盈袖走了之後，裴垣跟前一概不要姨娘通房服侍。
採蘋和從前伺候林盈袖的都調到這屋裡來伺候，也不肯遣出去，最近說林盈袖要回來。連日讓人將正房收拾了出來，裡頭還是裴垣親自佈置的，裡頭的陳設都是按照林盈袖的喜好來。
她倒是巴不得新主母是林盈袖，林盈袖對她們底下人自然是沒得說，採蘋從前是周氏屋裡的二等丫鬟，平時連進裡屋伺候的資格都沒有。剛到林盈袖屋裡伺候時候，做錯不少事兒，換做別位，一頓罵是少不了的。
林盈袖只說讓她當心些，若是再弄壞東西那可是要扣月錢的。即便是這樣說，也很少扣過，即便扣也是她一半，丫鬟們一半。
“蘋姐姐，二爺屋裡亮著燈，還沒睡呢？”香姨娘屋裡的丫鬟過來打探訊息，這些日子裴垣總不去姨娘屋裡，雖人前不敢說什麼，背地裡嘀嘀咕咕。
厲害的還總拿自己的丫鬟撒氣，這個小丫頭在香姨娘身邊服侍，外人不知道怎樣，採蘋卻是知道的。香姨娘一向不得寵，有氣便往自己身邊的丫鬟身上撒，這丫頭也是沒少捱打。
採蘋拉了那小丫鬟到一邊去，悄悄說她：“二爺的脾氣你們不是不知道，莫說你我，就是前兒小周姨奶奶親自過來請，還惹二爺生氣呢！”
現在人都住在一個院子，有什麼事情是大家都不知道的？香姨娘讓個小丫鬟來請，分明是為難人，採蘋看著她也覺可憐，嘆息一聲，讓她回去，“你告訴香姨奶奶，新年裡應酬多，二爺讓姨奶奶早歇著，今晚就在書房歇著。”
小丫鬟有些害怕，看了看屋裡，答應採蘋的話，乖乖回去。
香姨娘聽說裴垣在書房忙著，原來是不信的，親自出來，看書房燈亮著也不好說什麼，自回去生悶氣不提。
也不怪這些姨娘們現在有爭寵的心思，老太太讓人留在京裡，無非是想尋個好的親事。遇著周氏那樣好脾氣的主母倒也罷了，若是換了大太太那樣的，還想有好日子過？
倒不如趁著新人沒進門，先籠絡住裴垣，萬一得個一男半女，即便新太太入府，也不敢拿有孩子的妾室怎麼著。
這主意倒是不錯，只可惜裴垣日日住在書房裡，再不許妾室們靠近。
只小周姨娘和二姑娘時常還能陪著用個飯，或者是一起出去逛逛。這邊是有孩子的好處了，小周姨娘一向不怎麼如裴垣的意，就因為身邊有個孩子，裴垣就算不為小周姨娘，也時常要去看看孩子。
在柳州還不短吃喝，這裡的都是看人下菜碟兒，這裡想加個菜給銀子還不見得拿了好的來。那小周姨娘屋裡誰敢短什麼？
第二天幾個姨娘逛花園的時候，碰巧遇著大太太，大太太正在安排人收拾暖閣出來，說是明兒請客，請的是官家小姐。
一看到這一群鶯鶯燕燕，莫氏就覺得心煩，臉上皮笑肉不笑，“這些小姐中往後有一位可是你們的主子，明兒你們幾個可別亂出來逛，若是讓人看見二叔屋裡這麼些人，親事不成老太太可是要生氣的。”
幾個人相互看了一眼，答應明兒不出門，都老實在自己屋裡待著。
莫氏冷笑一聲，揚長而去。
“也不知道來的都是哪些人家的姑娘，之前不是說定下了誰家的，怎麼又要相看？”
小周姨娘對這些事兒一向不上心，她知道自己不討裴垣喜歡，索性把心都放在二姑娘身上，隨口說了一句，“咱們二爺一向是個有主意的，說不定是想找個可心人。”
從前的兩個通房聞言變了臉色，她們和竹姨娘一樣，都是在裴垣身邊的老人了。當初裴垣娶周氏那也是自己的主意，周家門第雖高，但周氏這身子不好，不是長久之計。
可裴垣不聽，執意娶了周氏過門，周氏性情溫順，對上恭敬，與裴垣相敬如賓。她們底下這些人老實安分的還好，不老實的不等周氏出手，裴垣先將她們打發了出去。
如今也不知道裴垣看上什麼樣的人，若是周氏那樣的性子也就罷了，換個厲害些的，只怕誰的日子都不好過。
“只可惜大太太一向看不上咱們這些做妾的，不然該打聽打聽。”
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