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新姑爺上門，家裡裡裡外外歡快起來，婆子們到二門上去迎，顧老太太也整頓了一下衣裳，姐妹幾個照例躲在了屏風後面。又擠眉弄眼的把顧寧推到了最前面。前面的焦慮、擔心過去，顧寧又是嬌羞，不願去看，又躲到了後面。
顧念站在旁邊，看張秀才走了進來給老太太拜年。
張秀才矮矮壯壯，一臉老實相。
雪天路滑，張秀才一早緊趕慢趕的也遲到了，眼看馬上要午時了，滿臉滿身的汗就下來了。硃紅的大門，威武的護院，奢華的照壁，開闊的廊院，進了顧家的張秀才一下子都不知道怎麼走路了。一路上被婆子丫鬟們輪換領著進了屋，卻被屋子裡的奢華和女眷們的環佩叮噹花枝招展晃花了眼耳，一時間眼神不知道該往哪裡落。
幸而有婆子在後面提醒，給老太太磕頭，給顧大夫人和九姑姑見禮，張秀才僵硬著身子拜見，汗溼了衣背。
顧悅突然笑出聲來，跟顧沅咬起耳朵來，聲音卻不小：“我怎麼看著像影子戲裡的提線木頭呀？”
顧沅笑著低聲道：“你看他的眼睛一直盯著地看，難不成在數咱們家的地毯上的花？”
顧悅道：“一看就是鄉下來的，上不了檯面！跟二姐夫相比簡直是雲泥之別，一個在天上，一個在地下！”
顧沅道：“四姐姐也不差啥呀，論身份咱們顧家也是百年世家，有兩位姐姐是妃位娘娘，大伯父怎麼地都是禮部尚書，論長相四姐姐也是清秀佳人大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通，難道以後要跟這種下人生活在一起？”
顧悅翻著白眼看了顧寧一眼道：“四姐是啥都不差，不過命不好，是個庶女。”說著兩個人又嗤嗤笑了起來。
顧寧已經低聲啜泣起來。
顧念看不過眼，走到顧寧跟前道：“四姐姐你別哭，我看四姐夫挺好的，第一次上門難免緊張，沒關係的，往後就好了。”
外間卻是已經見完禮，顧老太太也沒問啥話，就打發婆子領著去前院去見顧大老爺了。幾個人又議論起這京郊張家來。
九姑姑笑道：“聽說是京郊的地主，家裡很是有幾畝田的？大嫂真是寬厚，寧兒這是有福了。”
顧大夫人道：“也是個緣份，上次我孃家嫂子正好說起，這秀才上進又懂事，當時還得過知縣嘉獎呢，老爺也過問了，說家裡幫襯幫襯前途也不錯呢。咱們寧兒過去也是直接當家，嫡兄長嫂的，日子也好過。”
顧老太太道：“人還算老實，就是木了點。”
九姑姑笑道：“母親真是老了，到咱們這樣的人家來，尋常人家的孩子心裡不怯才奇怪呢。寧兒，姑姑給你說……寧兒呢？”
顧老太太笑道：“寧兒面皮薄，躲起來了吧。”幾個人笑了起來。
顧寧卻什麼都沒有聽見，輕輕地從側門出去，一口氣跑到園子僻靜處，早已淚流滿面。人人都說她的嫡母寬厚慈祥，生活中對她和顏悅色，該給的份例不少反多，連給她挑的婚事都是最好的。她原本是抱了很大希望的，可是顧悅顧沅那一番悄悄話，一下打破了她心裡所有的幻想！嫡母不是她的生身母親，怎麼會一門心思的為她打算？
看看她的兩個親生女兒，一個進宮做了娘娘享盡了榮華富貴，一個進了侯府做了世子夫人將來要做侯爺夫人也是享不盡的榮華富貴；可是她給庶女找了什麼人家！顧悅眼裡的下人，那她顧寧不也成了下人了？想到這裡顧寧再也忍不住，捂著嘴無聲地哭了起來。
要是自己的姨娘還活著，總該替她打算打算，就算是做不了什麼主，但至少能給自己爭取爭取吧，或者至少能在這個時候安慰安慰自己吧，真想親孃啊。
真真是淚眼看花花不語，又心痛又自憐，一時竟也痴了。
