那幾個漢子出手極有分寸，每一腳都落在肉厚的地方，不傷骨頭，但疼得鑽心。
錢氏的慘叫一聲比一聲響。
終於從「嗷嗷」變成了「嗚嗚」。
嘴裡含混不清的求饒：「別打了！別打了！我再也不敢了！」
矮個漢子又踹了一腳，這一腳踢在她肩頭，錢氏整個人縮成一團，抱著頭蜷在地上，渾身發抖。
衣襟上沾滿了爛泥和落葉，髮髻散了大半，幾縷頭髮粘在帶淚的臉上，狼狽得完全看不出上午那個叉腰撒潑的模樣。
為首的蒙面漢子蹲下來，刀背又拍了拍她的臉。
「再敢去找宋瑤的麻煩……就不是打一頓這麼簡單了。你記住了，陳家惹不起的人，多著呢。別以為姓陳的能護得住你。」
錢氏腦袋點得像搗蒜，眼淚鼻涕糊了一臉，連聲應著：「記住了記住了，我再也不敢了，打死我也不敢了！」
「滾。」
高個子漢子一手拽著她的後領，把她從地上拎起來，像拎一隻死豬一樣往外拖了幾步，隨手往路邊一扔。
錢氏摔在灌木叢裡，胳膊肘和膝蓋磕在石頭上，疼得齜牙咧嘴，但顧不上喊疼，爬起來就往林子外跑，一隻鞋跑掉了也沒敢回頭撿。
她連滾帶爬地跑了半里路，才敢停下來喘氣，扶著路邊的樹樁，渾身顫抖。
臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血絲，脖子後面腫起了一個雞蛋大的包，衣襟被樹枝刮破了好幾道口子。
她咬著牙，心裡又恨又怕，但腦子裡只有一個念頭：
不能再摻和這事了。
那些人說的不是假話……連陳家都惹不起的人，她一個鄉下婦人憑什麼扛？
她哭著，一瘸一拐的往家的方向走。
……
……
蕭六回去稟報之後，蕭萬金坐在椅子上半天沒說話。
他端著一盞已經涼了的茶，目光落在虛空中，在翻找一段很久遠的記憶。
蕭六忽然一拍腦子。
「老爺，我還想起一件事……錢氏鬧婚的時候，提到宋瑤的父親當年是被貶官走的。」
「六子，」蕭萬金開口，「你還記得，我當年遇到山匪的事不。」
「記得啊，老爺，怎麼說？」
蕭萬金手指無意來回敲著扶手。
他的眼神越來越深……
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