“但對其他村子的百姓，我作為封君，責任是保障他們基本的生存，不使其凍餒，最多就是提供一個能讓他們憑勞動改善生活的環境，比如在工坊提供工作崗位。”
“至於他們是否願意將掙來的錢投入改善居住條件，那就是他們自己的選擇了。我若強行干預，反倒不美。”
“善心雖好，但是不能濫用，親疏要分的。”
“退一萬步來講，就咱們這莊子上，每家每戶，你都認得，咱們都知根知底，這麼多年相處下來，是吧？”
小桃聞言，點了點頭。
是的，她都很熟悉了，這宅子裡的人，每家每戶，也都熟悉。
李復笑了笑。
“你去莊子上轉悠一圈，那誰家有剛出鍋的好吃食，見著你，都能往你懷裡塞，若是換了不相熟的外村人，誰會費這個心思？這情分，都是天長日久處出來的。”
小桃繼續點頭。
“對，前些日子，我去莊子裡逛的時候，還收到了張嬸做的剛出鍋的芝麻餅，可香了。”
“這就是了。”李復愜意地靠回椅背，“咱們把自家這一畝三分地經營好，讓跟著咱們的人過上好日子，這就夠了。至於其他，慢慢來，不著急。路要一步一步走，飯要一口一口吃。”
窗外，天色漸漸暗了下來，僕人們開始點亮廊下的燈籠。書房內，炭火依舊溫暖，茶香嫋嫋。
小桃見李覆沒有再說話的意思，便輕手輕腳地退了出去，準備安排晚膳。
李復獨自坐在書房裡，聽著外面隱約傳來的僕從清理積雪的聲音。
長安這邊下了這麼大的雪，不知道遼東那邊情況如何.......
臘月的寒風裹挾著雪沫，刮過太極宮巍峨的殿宇。
兩儀殿內，炭火燒得正旺，李世民正與幾位重臣商議年節祭祀事宜。
突然，殿外傳來一陣急促得近乎變調的呼喊，伴隨著凌亂而沉重的腳步聲，由遠及近：
“報——！！！營州西百里加急軍報！！！”
這一聲，如同驚雷，瞬間打破了兩儀殿內的寧靜。所有大臣都停下了交談，目光齊刷刷地望向殿門。連侍立的內侍都不由得屏住了呼吸。
李世民原本略帶倦容的臉上，瞬間變得銳利無比，他猛地坐首了身體，沉聲道：“傳！”
一名風塵僕僕、甲冑上凝結著冰霜的信使，幾乎是連滾帶爬地衝進殿內，撲通一聲跪倒在地，雙手高高舉起一個密封的竹管，聲音因為極度的疲憊和寒冷而顫抖：
“陛……陛下！營州都督張儉，西百里加急軍報！”
內侍連忙上前接過竹管，檢查了火漆封口無誤後，快步呈到御前。
李世民接過竹管，入手一片冰涼。他熟練地擰開蓋子，取出裡面一卷薄薄的絹帛，迅速展開。
殿內落針可聞，所有人都緊緊盯著皇帝的臉，試圖從他的表情中讀出軍報的內容。是邊境有變？是高句麗主動挑釁？還是……
李世民的目光在絹帛上快速掃過，他的眉頭先是微微一蹙，隨即，那緊繃的嘴角竟然幾不可察地放鬆了一絲，甚至隱隱勾起一抹意味深長的弧度。
李世民沒有立刻說話，而是將絹帛輕輕放在御案上，手指有節奏地敲擊著桌面，目光掃過長孫無忌、房玄齡等人。
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