評議員們在稜堡上守了一夜,前半夜時,海面上漆黑一片,但炮聲響亮,雙方交戰似乎難解難分。到後半夜時,炮聲逐漸稀疏,評議員們的心情也隨之跌入谷底。
大約凌晨三點前後,海面上炮聲已停,只能零星地聽到幾聲槍響。
同時有零星的小艇返回巴達維亞港,據這些倖存水手說,海面上戰況並不樂觀。
不過因為天黑,這些水手並未看清整個戰場,所以評議員們還抱有一絲僥倖。
有評議員自我安慰道:「巴達維亞水道狹窄,海上航行危險,所以總督決定明早再返回港口,一定是這樣!」
還有評議員雙手捧著《聖經》祈禱:「全能的主,求你垂聽你僕人的呼求……」
似乎對虔誠祈禱的回應,在巴達維亞以南一百二十里,突然亮起一道耀眼的紅光,火光映照著山體,仿若一個巨大的悶燒火堆。
大約三分鐘後,一股低沉的悶響,滾滾而來,那聲音比千餘門艦炮齊發還要厚重。
所有巴達維亞市民一齊回頭眺望,只見薩拉克火山的山腰,圍繞著一圈暗紅光暈,把低空雲層染成一片暗紅。
接著又有一團亮橘色的噴發柱瞬間從山腰拔起,那柱子高約四百餘丈,斜刺向天空,不斷翻騰,頂端迅速暗淡成了暗紅色,接著被夜風撕扯成灰雲,遮蔽了後方的星空。
接著噴發柱的顏色快速暗淡,有微弱的藍色電弧在其中閃爍。
許久後,噴發的炸響才遠遠地傳來。
在爪哇島上生活的百姓,無論土人還是荷蘭人對火山噴發都十分熟悉,平日或許還要驚歎造物神奇,如今艦隊決戰未分勝負,評議員們也沒心思觀看火山噴發的盛景。
有僕人靠近道:「老爺,火山灰要來了,請回房內暫避吧。」
範德米爾道:「艦隊還沒分出結果,我們怎麼回房?」
僕人道:「天一亮,我便去叫諸位老爺。」
評議員們對視一眼,認可了這個提議,紛紛就近住在稜堡的主樓。
只是現在距天亮也沒多久,範德米爾回房剛剛洗漱完畢,在床上躺下,正半夢半醒間,就被人叫起。僕人已帶了顫音:「老爺,天……天亮了……」
範德米爾顧不上體面,隨手披上衣服,用手帕捂住口鼻,就往城牆上趕去,當看到眼前的一幕時,所有評議員都愣住了。
有人雙腿發軟,直接癱倒在城牆上,有人扶住胸牆才能站穩。
有人大口喘息。胸口劇烈起伏,壓抑不住乾嘔。
只見天空是血一樣的猩紅色,根本看不見太陽,空中不斷有雪花飄下,落到屋簷。火炮。礁石上,形成灰褐色的積雪,那是沉降的火山灰。
海面上滿是擱淺。破損的戰艦,到處是漂浮的屍體,雖不密集,卻分佈極廣,幾乎佈滿整片海面。海天之間昏暗至極,海面被整體映成暗銅色,連海浪翻起的泡沫都帶著淡紅,就彷彿是被荷蘭人的屍體染成了血海。
在血海之中,大夏艦隊如山嶽一般聳立不動,盤舷上的暗紅旗幟不斷翻卷,和天空。大海幾乎融為一體。
評議員們以及整個巴達維亞的市民就靜靜地看著這一幕,久久說不出話,整個城市都陷入死一般的寂靜許久後,有人取出《聖經》,顫抖著想要禱告,卻因手抖的太厲害,《聖經》沒拿穩,墜落在地。那人想去撿起《聖經》,手抖得根本用不上力,試了幾次都未能撿起,隨即他竟壓抑地啜泣起來,一邊哭一邊含糊不清地向天主懺悔。
最年長的評議員也跪倒在地,額頭抵著冰冷石面,口中反覆懺悔公司貪婪掠奪的罪孽。
不多時,整個巴達維亞都響起壓抑的哭聲,儘管每個人的聲音都很小,可匯聚在一處卻異常清晰。市民們認定山間烈焰,海上覆舟,皆是天主降下的末日懲戒。
自巴達維亞建城以來到科恩總督在班達群島的屠殺,公司乾的不少壞事市民們都心知肚明,雖然平日拿文明開拓的藉口自我麻痺,可真看見了末日景象,還是會發自心底地恐懼。
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