待史繼偕走後，魏忠賢叫來王體幹：「看看元輔奏疏裡說什麼了，神神秘秘的。」
王體幹翻開奏摺，露出驚訝表情：「元輔要致仕！」
魏忠賢初聽也覺詫異，很快也就釋然，畢竟王化貞就是元輔舉薦。
內閣中，元輔也是主戰一派。
如今王化貞大敗，他魏忠賢可以把罪責都推給熊廷弼，元輔這樣的厚道人可不行。
嚴格來說，葉向高也是個無黨的，他雖親近東林黨，可如遇善政時，也毫不避諱的支援閹黨。
真正是為國著想，欲破士大夫黨比之習。
就連魏忠賢，心裡都隱隱對葉向高有些敬重。
而此次葉向高致仕奏疏，沒有走通政司，也沒投會極門收本處，而是直接遞交司禮監。
可見不想為流程拖累，真正是去意已決。
魏忠賢嘆口氣：「罷了，元輔若要去，便還他一個清淨吧。」
王體乾道：「老祖爺放心，奴婢知道怎麼做了。」
元輔勞苦功高，為顯皇恩浩蕩，也不可能一請就允，這份奏疏必須是駁回去的。
葉向高若真想致仕，還會繼續上疏，來回推辭十數次，批紅才會許可。
這是規矩，也是該當給葉向高留的體面。
至於天啟那，自有魏忠賢去說。
閣臣們回到文淵閣中。
正見首輔葉向高坐在閣中批閱公文。
韓詫異道：「元輔竟在閣中？遼東出了這麼大事，怎麼不和我們面聖啊？」
葉向高抬頭，臉上神情疲憊，皺紋橫生，似乎一夜之間老了許多，他見眾人委頓樣貌，苦笑道：「諸位餓了吧，我讓人準備了麵條。熱茶，諸位先用一些，暖暖身子。」
言罷，葉向高向雜役示意。
雜役很快端上來清湯麵條。冷盤和毛尖熱茶。
閣臣在內閣辦公時，是管飯的，伙食十分豐盛，只是現在不是飯點，皇城中規矩又多，不能隨意開火，只能就著燒水的爐子，下麵條充飢。
好在閣臣都不是追求享受的性子，而且實在是餓慘了，故不上客套，紛紛拿碗筷盛面。
閣臣們顧不得說話，只是一碗接一碗的大口禿嚕清湯麵。
葉向高也給自己盛了一碗麵，坐在桌前吃。
劉一爆見了，端起麵碗坐到別桌，以示不願和葉向高同桌而食。
其餘閣臣見了這一幕，都覺尷尬，他們雖然心中對葉向高不來一同面聖有怨，還不至做的這麼絕。
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