年後，贛鄱大地尚在嚴寒之中。
江西景德鎮來了一位年輕人，此人年逾不惑，身著藍色斕衫，頭戴方巾，一看便知是身負功名的讀書人。
窯戶。工匠們見他此等打扮紛紛避讓，同時心中暗暗奇怪，秀才老爺不去書院，來他們這匠作間幹什麼？
那讀書人對燒爐子頗有興趣，不僅駐足觀看，還時常詢問匠人瓷坯尺寸。原料配比。
匠人見他的態度隨和，又敬重他讀書人的身份，紛紛相告。
那人隨身帶著紙筆，將工匠所說記下。
一直忙到午時，讀書人才找了間酒樓吃飯，趁著上菜的檔，在桌上整理文稿。
此人名叫宋應星，從小便博聞強識，極為聰穎，萬曆四十三年他參加鄉試，一考即中，名列第三，當時以為前途一片光明。
可次年進京，參加會試，卻名落孫山，三年再考，又不第。
直到如今，宋應星已經連考了五次會試，仍未能榜上有名，反倒來往路上，見到農民。工匠勞作，對這些雜學產生興趣，深感八股文寫的再好，也不能讓百姓吃飽穿暖。
此後在備考閒暇之際，宋應星便頻繁走訪農民工匠，希望寫一部書，把這些雜學彙總，以遺後世。正整理文稿的功夫，只見小二又小步跑來：「這位爺，剛剛小的忘了問，您的菜要幾成口？」宋應星頓感茫然，沒聽明白。
小二陪笑道：「看來您不是本地人，問菜口就是問加多少鹽？十成就是足鹽，但也貴的厲害，現在食客們一般都是五成或三成口。」
宋應星抬頭奇道：「加鹽再貴能貴到哪去？」
「一道菜，十成口比五成口，貴兩分銀子。」
「啊？」宋應星不敢置信，「兩分銀子，二十多文？」
小二笑容多了些無奈，壓低聲解釋道：「江西與福建的陸路斷了，現在鹽都貴。」
這話說的委婉，但意思宋應星聽明白了，說白了，以往商路通常時候，酒樓用的是福建的私鹽，所以菜才便宜。
小二接著道：「另外，現在二分銀子，能兌三十八枚銅錢，爺您要是有銀子，還是給銀子的好。」宋應星略感吃驚，追問：「怎麼此地兌價如此高？我們奉新，還是一兩銀子兌一千二百文啊。」「這我就不知道了。」
宋應星也就不難為他，打發小二下去，又叫住他補充道：「我要五成口。」
他家並不富裕，有限的銀子，還得留著下午去打點窯主。把樁師傅。工匠用。
畢竟宋應星要問的，都是他們吃飯的本事，沒人會平白傾囊相授。
「好嘞。」小二答應後退下。
不多時菜品上齊，一盤炒竹筍，一碗米飯，雖說是五成鹽，可吃在口中和沒放鹽也差不了多少，真是味同嚼蠟。
宋應星掃視酒樓，只見食客寥寥，想來也是不願吃這沒滋味的飯菜。
草草吃完午飯，宋應星準備喝壺茶，歇息片刻再去窯口，點好茶水後，又叫小二幫忙去買份南澳時報來。
小二道：「對不住，南澳時報也遭禁了，現在書坊裡只賣贛報，您若要，小的這就去買來。」宋應星無奈同意。
不久，小二拿著贛報回來，宋應星接過一看，第一反應就是幾乎和南澳時報相同，同樣的排版，同樣的轉載邸報，同樣有評論文章，只有贛報標題字型稍顯不同。
贛報轉載的邸報比南澳時報時效慢，宋應星離家前已在南澳時報上看過了，所以略過。
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