巨沼怪也低下頭，一隻粗壯的大手撐在地上，另一隻手輕輕按住自己胸口位置，那裡還殘留著世界樹寄生種子離去後的隱痛。
綱手皺眉，順手也給了它一記醫療查克拉，多少緩解了些潛在的損傷。
光芒散去，自來也身上的傷大半恢復，但他整個人依舊顯得很沉重。
傷可以治好，可有些東西落在心裡，只能靠時間去磨。
「老爺子。」
自來也重新坐直，表情少有的認真。「接下來第三輪的考試，我也想和你一起看。」
猿飛日斬微微一愣：「你這狀態，還想著看比賽？」
自來也卻搖了搖頭。「不只是看熱鬧。」
「那是木葉新生代的舞臺，是你。是我，還有這個村子未來希望。」
猿飛日斬與他對視良久，最終緩緩點頭。
「好。」
「最後八人的戰鬥，我已經做好了安排。」
他知道，自來也此刻需要親眼確認一在這個逐漸被新規則侵蝕的世界裡，木葉的孩子們，是否還能扛起未來的一角天空。
與此同時。
木葉之外的某處營地內，燈火幽暗。
旗木朔茂盤腿坐在矮桌邊，面前靜靜擺著一枚忍獸蛋。
蛋殼表面覆著細密的裂紋，隱約透出微弱的白色光芒，彷彿某種生命正在殼內竭力敲擊，從黑暗裡往外爬。
他已經陪坐了好幾個夜晚。
前線情報。戰術彙報都被他暫時放到一旁，只留一盞油燈和這一枚蛋。
「差不多了吧————」
白牙低聲喃喃，掌心輕輕貼在蛋殼上，感受著那裡面規律而急促的輕微震動。
一絲清脆的碎響打破寂靜。
蛋殼最頂部，終於裂開了一道小口，旋即裂紋如蛛網般蔓延。
蛋殼塌下一片，一個小小的白色身影，笨拙地從殼裡探出頭來。
那是一隻外形奇異的昆蟲。
它的身體整體呈白色，背部略微隆起，顯得有些笨重，卻給人一種紮實可靠之感。
前足是明顯的褐色，像戴著一對粗糙的護腕，末端鋒利，卻又不顯兇狠；後肢則是相對纖細的白色，支撐著它緩緩挪動。
嘴巴兩側，伸出兩根細長的觸角般的東西，輕輕顫動，像是在試探這個世界的氣味。
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