自從主場戰勝加州大學洛杉磯分校以來，南加州大學球員之間的凝聚力顯著增強，球隊整體實力也提升到了更高水平。戰術配合也明顯成熟。
連道的速度提升至關重要，儘管他面對敏捷的小前鋒時仍然面臨挑戰，但他憑藉力量和戰略性站位彌補了這一不足，顯著提高了自己的防守能力。
儘管他的中距離投籃還有些不穩定，但在關鍵時刻卻能起到至關重要的作用。連道已經成功擺脫了“沒有中距離”的標籤，如今人們普遍認為他的中距離雖然不穩定，但卻極具影響力。
從1月14日至2月14日，南加州大學與眾多強勁對手展開較量，其中包括亞利桑那州立大學、亞利桑那大學（兩次）、華盛頓州立大學（兩次）、斯坦福大學和加州大學伯克利分校。最終，球隊在八場比賽中取得了6勝2負的佳績。
在蓋倫中心先後戰勝亞利桑那大學和華盛頓州立大學之後，南加州大學在客場比賽中惜敗。與加州大學洛杉磯分校的第二場比賽在保利球館舉行，南加州大學最終完成了本賽季對對手的雙殺。
上半場，本·霍蘭德教練的策略與南加州大學的節奏相匹配，但下半場，連道在四號位上的表現以及他的防守策略決定性地將比賽勢頭轉向了南加州大學。
值得注意的是，連道在四號位上練就的中距離投籃能力屢屢讓本·霍蘭德束手無策。除了加州大學洛杉磯分校之外，南加州大學面臨的主要挑戰依然是亞利桑那州立大學。除了後來進入NBA的詹姆斯·哈登之外，太陽魔鬼隊中只有傑夫·艾爾斯最終進入了職業聯賽。儘管如此，在哈登的帶領下，他們仍然取得了令人矚目的14勝2負的開局。
最初看到詹姆斯·哈登颳了鬍子的樣子，連道有些吃驚，但很快注意到他臉上開始長出了胡茬，雖然還不多。談到哈登的形象轉變，連道幽默地打趣道，哈登現在這副模樣，恐怕進亞利桑那州的夜店都得費一番功夫。
然而，南加州大學並沒有因為哈登的外表而低估他。上賽季，他帶領亞利桑那州立大學取得了21勝13負的戰績，並且在本賽季陣容不變的情況下，保持並提升了球隊的表現。
儘管南加州大學採取了針對性的防守策略來對抗哈登，但他們仍然難以招架哈登的侵略性打法——哈登充滿活力的進攻風格導致他們多次犯規。
比賽中，武切維奇五次犯規，在比賽最後幾分鐘被換下，當時雙方比分緊咬。最終，連道投進一記超遠三分球，幫助南加州大學取得17連勝，創下近年來最佳開局。
球隊在慶祝開局連勝的同時，球員們也明顯感受到了壓力。教練蒂姆既為連勝的延續感到高興，也擔心如果球隊遭遇連敗，士氣可能會受到打擊。
面對華盛頓州立大學及其明星球員克萊·湯普森，南加州大學在上半場遭遇了強大的防守壓力。儘管湯普森的技術日漸精湛——尤其是他的三分球和戰術跑位——但南加州大學仍然難以抵擋對手的身高優勢，尤其是在主場作戰的情況下。
在隨後於弗里爾球館進行的比賽中，南加州大學開局便遭遇了對方嚴密的防守和雙人包夾，進攻節奏受阻。華盛頓州立大學巧妙地利用身高優勢和外線射手，限制了南加州大學的得分機會，導致球隊在上半場結束時落後較多。
儘管南加州大學在下半場努力找回投籃手感，但最終還是未能扭轉上半場的劣勢，以7分之差負於對手。這場失利之後，南加州大學又輸給了亞利桑那大學，遭遇了本賽季的首次連敗。
南加州大學主場先後戰勝斯坦福大學、加州大學伯克利分校和亞利桑那大學，終結了連敗頹勢，開啟了一波三連勝。隨後，他們又在主場迎戰華盛頓州立大學，以絕對優勢取得四連勝。
2月14日，在南加州大學主場與華盛頓州立大學的複賽中，憑藉著復仇的決心和頑強的鬥志，連道展現出了他卓越的戰術才能。他利用隊友或對手的掩護組織無球跑動，再加上丹尼爾·哈克特精準的傳球，幫助南加州大學在開場10分鐘內就建立了13分的巨大領先優勢。
整場比賽中，連道展現了他全面的得分手段——三分球、突破、中距離投籃和扣籃都發揮出色。儘管面對身材相仿的華盛頓州立大學前鋒，連道憑藉其迷惑性的運球屢屢戲耍防守者，並利用恰到好處的假動作創造得分機會。
比賽結束時，連道表現出色，砍下賽季最高的42分、6次助攻和6個籃板。值得一提的是，他三分球18投12中，險些追平基思·普在1996年創下的NCAA單場15記三分球的紀錄。
終場哨響時，克萊·湯普森走近連道，提出請求：“我們能交換球衣嗎？”
連道對此感到榮幸，熱情地回答道：“當然！我感到非常榮幸！”
湯普森帶著競爭的口吻說道：“別以為我輸給了你。我只是想在下一場比賽中打敗你！”
瞭解湯普森的競爭精神後，連道笑著說：“當然不會這麼想！我期待你的挑戰。季後賽見！”
湯普森同意道：“季後賽見！”
哈蘭德的鏡頭捕捉到了他們交換球衣的瞬間，象徵著兩位技藝精湛的運動員之間的相互尊重和欣賞。這一幕被球迷們津津樂道，凸顯了大學籃球運動中蘊含的友誼和體育精神。這次互動展現了籃球如何超越競爭，在球員之間建立起深厚的聯結——他們不僅因為籃球而成為對手，更因為對這項運動的共同熱愛而結下了友誼。
