在密歇根州底特律市南加州大學租用的訓練設施的一間會議室裡，南加州大學的球員和教練們聚集在一起，利用影片回放分析康涅狄格大學哈士奇隊的比賽。
連道和德羅贊對康涅狄格大學哈士奇隊非常熟悉，從NCAA錦標賽“瘋狂三月”初期就密切關注著他們的征程。哈士奇隊無論在外線還是內線都構成了強大的挑戰。
在他們第一次一起觀看比賽時，德羅贊曾開玩笑說，如果南加州大學打進四強，他很期待與康涅狄格大學哈士奇隊交鋒。他萬萬沒想到，自己的玩笑竟然成真了。
沒錯，他們在半決賽中即將面對的對手正是康涅狄格大學哈士奇隊。
康涅狄格大學哈士奇隊在比賽的各個方面都給南加州大學帶來了巨大的挑戰。他們的陣容以雜湊姆·塔位元為內線核心，並有肯巴·沃克和AJ·普萊斯等技術嫻熟的外線球員提供支援。傑夫·阿德里安和傑羅姆·戴森等球員的加入也增強了球隊的陣容深度和靈活性。
鑑於康涅狄格大學哈士奇隊強大的進攻和防守能力，許多觀察人士對南加州大學戰勝如此強大的對手的機會並不樂觀。
中鋒尼古拉·武切維奇在這場比賽中肩負著重大的責任，他要直接對抗身高221釐米、體重119公斤的強壯的雜湊姆·塔位元。
塔位元本賽季表現出色，場均貢獻13.5分、10.9個籃板和令人印象深刻的4.27次蓋帽。他的防守能力在整個賽季的幾場關鍵比賽中都得到了充分展現，包括對陣普羅維登斯學院的三雙以及在甜蜜十六強賽中對陣賈胡安·約翰遜的出色發揮。
塔位元在內線的統治力和對籃筐的保護能力使他成為一名令人生畏的對手。在與普渡大學的全國冠軍賽中，塔位元貢獻了15分、15個籃板和4次蓋帽，展現了他在攻防兩端的出色表現。
對於武切維奇來說，這場對陣塔位元的比賽是對他自身技能和在高水平比賽中競爭能力的一次關鍵考驗。
“我該怎麼防他？”蒂姆問道，目光在武切維奇和吉布森之間來回游移，兩人正在觀看塔位元的比賽錄影。兩位球員起初都搖了搖頭，臉上的表情反映出他們面臨的艱鉅任務。
“我們會全力以赴的。”吉布森沉思片刻後認真地回答道。
蒂姆臉上浮現出一絲微笑。“西克爾，這場比賽你來防守雜湊姆·塔位元。”他宣佈道，然後轉向連道。
面對蒂姆的目光，連道緩緩點頭。事實上，他早已預感到自己將肩負起這份責任。
蒂姆對連道的立即答應感到有些意外。他原本打算解釋自己做出這個決定的理由，但連道的迅速接受讓他措手不及。不過，連道的決心讓他感到安心。
塔位元無疑是NCAA籃球賽場上不可忽視的力量，但他也有弱點。他2005年才開始接觸籃球，起步相對較晚，這導致他在籃下腳步移動方面略顯粗糙，尤其是在近距離對抗中，而這始終是他的軟肋。
面對典型的中鋒，塔位元的身高臂展和敏捷性通常能讓他佔盡優勢。然而，當面對像戈蘭·薩頓這樣身材更緊湊、更強壯的中鋒時，他往往會陷入困境。連道和戈蘭·薩頓身高相仿，但連道雖然體重較輕，卻擁有比薩頓更強的力量和更長的臂展。
此外，連道的敏捷性超過了薩頓，這使他在機動性方面佔據了優勢。
連道原本打算和蒂姆討論這些見解，但他驚喜地發現蒂姆已經發現了塔位元的弱點。教練們通常都能發現這些缺陷，但如何有效地克服它們卻並非易事。
許多大學聯賽的大個子球員缺乏與敏捷對手對抗的靈活性，在這種情況下，像連道這樣擁有出色身體素質的小前鋒，很少能在力量上勝過中鋒。
在確定塔位元是他們防守端的主要挑戰後，球隊的重心轉移到了如何應對康涅狄格大學哈士奇隊的外線威脅，尤其是AJ·普萊斯，而不是當時還在替補席上積累經驗的大一新生肯巴·沃克。普萊斯和沃克的角色重疊構成了一項戰略挑戰，而丹尼爾·哈克特能否有效應對他們的打法也令人擔憂。
蒂姆瞥了一眼丹尼爾·哈克特，察覺到他的不安，但還是繼續觀察他的準備情況。蒂姆意識到需要根據情況靈活調整戰術，於是分配了防守任務：德羅贊負責盯防對方的控球后衛，而丹尼爾·哈克特則負責防守對方的得分後衛克雷格·奧斯特利。
“在下一場比賽中，我們將實施移動防守策略。”蒂姆宣佈，這標誌著戰術多樣性的轉變。
在接下來的幾場比賽中，南加州大學將繼續完善戰術，為即將到來的與強大的康涅狄格大學哈士奇隊的比賽做準備。
……
“西克爾，你為什麼同意讓蒂姆安排你去防守塔位元？雖然你的身體素質更強，但他221釐米的身高確實是個挑戰。”
德羅贊對連道決定直接對陣塔位元感到困惑。
“你不信任我嗎？”
。由理的道連解理圖試，道釋解贊羅德”。略策乎關這但，你任信然當我“
”。賽比場這得贏會機有才，元位塔住制限須必們我“
。道說地觀樂讚羅德”。賽比得贏攻進過以可們我。勢優有線外在們我但“
。單簡於過來看他在法方的讚羅德。頭搖了搖道連
”。賽比掉輸會能可們我，板籃到搶並元位塔住制控能不們我果如，準不又籃投的們我而，守防強加們他果如“
。脅威的大更造們鋒前小的隊奇士哈學大格狄涅康對能都，面方分得在是還端守防在是論無，用作的大更揮發線外在以可己自道知他。元位塔守防歡喜不也道連
”。奇維切武制鬆輕能都元位塔，看來驗經是還能從論無。元位塔了不付對奇維切武但“
。礙阻到而會機展發乏缺和擁員球場前於由，間期力效隊熊灰在他但，力潛有很元位塔
。膀肩的讚羅德拍了拍地定堅氣語道連”！元位塔付對能心信有我，了應答經已我然既。我看小別，有還“
”。位順秀選的高更得獲，他敗擊要想我以所，高我比會位順秀選計預元位塔，外此“
”。力能守防的正真我現展，備準的分充了好做經已我，中賽決半AACN在，在現。平水佳最出揮發沒都倆們我，時芬里格陣對們我賽前季“：道充補道連，鋒的芬里格與前之顧回
”！軍冠AACN了為！油加“。了笑住不忍贊羅德
