“我連球都接不住，是吧？”丹尼·格林咧嘴笑著嘲諷道。
連道只是微笑，保持著冷靜。看來羅伊·威廉姆斯改變了他們的防守策略。
在之前的比賽中，北卡羅來納很少冒如此大的風險去搶斷。如果連道更謹慎一些，丹尼·格林就不會成功，而且他也會因為這次冒險而失去防守位置。
儘管比分持平，但蒂姆沒有叫暫停，而是相信連道能夠做出必要的調整。
面對丹尼·格林的垃圾話，連道毫不在意，叫吉布森打強側擋拆，目的是吸引足夠的防守隊員，然後把球傳給弱側的德羅贊。
然而，北卡羅來納大學始終堅持單人防守，不給南加州大學任何明顯的得分機會。
因此，連道被迫倉促出手，結果失手了。
羅伊·威廉姆斯對著連道冷笑，顯露出他固執的決心。他寧願讓連道投外線，也不願讓他為隊友創造得分機會。
羅伊·威廉姆斯深入研究了南加州大學的戰術。他注意到，每當其他球隊對連道進行雙人包夾時，比賽節奏就會倒向南加州大學。包夾連道總是會給德羅贊或吉布森留下空位。
德羅贊和吉布森都擁有出色的進攻技巧。德羅贊能夠持球突破，並且擁有穩定的中距離投籃，而吉布森也擅長中距離投籃和籃下得分。
羅伊·威廉姆斯意識到，對連道進行雙人包夾會讓南加州大學的進攻如魚得水。因此，他決定改用單人防守，認為限制德羅贊和吉布森的進攻機會可以降低南加州大學的整體威脅。
這一策略與著名球星法則如出一轍。那種法則主要有兩種做法：一是嚴密防守對方的明星球員，二是讓明星球員得分，同時限制其他球員的發揮。威廉姆斯選擇了後者。
這種策略通常對付典型的射手型小前鋒很有效。然而，連道並非普通的射手。
下一輪比賽中，連道不再試圖為隊友創造機會，而是專注於單打獨鬥。蒂姆看穿了威廉姆斯的戰術，但他並不擔心，因為他知道這會給連道創造機會。
連道展現了他全面的進攻手段，三分球、扣籃和中距離投籃樣樣精通。他展現了強大的得分能力，幫助南加州大學重新取得領先。在此期間，他還造成了丹尼·格林兩次犯規。
接下來，南加州隊調整了戰術。其他隊員將重心完全放在防守上，由於沒有輕鬆得分的機會，他們加大了防守強度。蒂姆決定依靠連道進攻，賭他有得分能力。
蒂姆很慶幸去年夏天留住了連道。如果沒有他，南加州大學今年不可能打進決賽。
上半場雙方比分交替上升。南加州大學一度領先，但分差從未超過五分。
北卡羅來納大學的得分策略十分均衡。比賽初期，泰勒·漢斯布魯是他們的主要得分手，但隨著比賽的進行，得分點逐漸分散到外線球員身上。他們的戰術執行力令人印象深刻，而且球員們在高水平比賽中經驗豐富，這使得他們能夠有效地利用南加州大學防守上的漏洞。
連道是南加州大學的得分王，德羅贊位列第二。韋恩·埃靈頓沒能防住德羅讚的急停跳投，德羅讚的出色發揮也減輕了連道的壓力。
情況對吉布森來說最為艱難。武切維奇缺陣後，吉布森承擔了南加州大學進攻端的大部分壓力。他受到了北卡羅來納大學中鋒泰勒·漢斯布魯的重點盯防。
上半場還剩3分鐘時，連道再次嘗試外線投籃，成功造成丹尼·格林犯規。雖然三分球沒進，但他非常興奮。他已經厭倦了丹尼·格林的持續糾纏。
上半場還沒結束，但丹尼·格林已經犯規三次，羅伊·威廉姆斯決定把他換下。
羅伊·威廉姆斯環顧替補席，面臨著艱難的抉擇。丹尼·格林是北卡羅來納大學最好的外線防守者，但即便如此，他也無法完全限制住連道。其他球員又該如何才能限制住他呢？
這時，羅伊·威廉姆斯看向埃德·戴維斯。“是啊，誰說一定要用外線球員呢？”
北卡羅來納大學的頭號蓋帽手埃德·戴維斯是防守連道的完美人選。他身高208釐米，可以有效限制連道的出手次數，儘管速度是他的劣勢。
羅伊·威廉姆斯決定讓埃德·戴維斯上場，並指示球隊專注於內線進攻。丹尼·格林被換下後，北卡羅來納大學的外線防守有所削弱，但埃德·戴維斯可以用他的籃板和蓋帽能力彌補這一不足。儘管他的外線投籃和控球技術欠佳，但他在籃板和蓋帽方面表現出色。
然而，埃德·戴維斯上場後，連道調整了策略，不再投外線，而是更多地突破上籃，給籃下的球員造成了極大的威脅。最後三分鐘，連道三次站上罰球線，兩次罰球都命中，其中包括一次“2+1”，並在一次上籃嘗試中造成泰勒·漢斯布魯犯規。漢斯布魯當時已經累計兩次犯規。
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