連道從武切維奇手中接過籃球，迅速掃視了一下球場。只有丹尼·格林擋在他和籃筐之間。
北卡羅來納大學主教練羅伊·威廉姆斯強調嚴密、壓迫性的單防。泰勒·漢斯布魯是他們的核心內線球員，以其出色的身體素質和防守技巧而聞名。
他不僅球風穩健，而且意識敏銳。他總是隨時準備封堵籃筐附近的突破和切入，確保了極高的籃下保護效率。此外，由於漢斯布魯在搶籃板方面不懈地為隊友卡位，北卡羅來納大學是犯規最少的球隊之一。他們的防守籃板率位列聯盟前茅。
後來以防守和三分球聞名的丹尼·格林，當時已經展現出了他的防守天賦。他曾請求主教練讓他單獨盯防連道。
連道知道他必須自己出手第一投，因為隊友們根本沒有空位。羅伊·威廉姆斯強調無球跑動時要積極跟進，他指示北卡羅來納大學的球員不要冒險搶斷，以免給對手留下空位機會。這一策略使得北卡羅來納大學的防守失誤率在NCAA中最低，很少讓對手獲得空位三分的機會。
當羅伊·威廉姆斯看到南加州大學的首發陣容沒有變化時，他就知道他們在助攻方面會遇到困難。與北卡羅來納大學交手的球隊，往往在突破泰·勞森、韋恩·埃靈頓和丹尼·格林組成的鋼鐵防線後，不得不依靠高難度的中距離投籃得分。
連道擺出了三威脅的站位，他知道這是他最好的選擇。丹尼·格林保持著謹慎的距離，因為他清楚連道的突破能力。他維持著最佳的防守空間，這足以讓大多數球員感到安全，但對連道來說卻遠遠不夠。
連道假動作投籃，引誘丹尼·格林向前移動。連道抓住機會，運球、轉身，晃過格林。格林迅速回防，但連道隨即拉回球，後撤一步，出手投籃。
球劃過空中，唰地一聲穿過球網。
“唰！”
記分牌亮起：3比0。
儘管打入了首粒進球，連道卻感到壓力倍增。丹尼·格林步步緊逼，像膠水一樣黏著他，讓他難以擺脫。
連道的開場三分球點燃了南加州大學球迷的熱情。
“哦，西克爾投進了熟悉的開場三分球，這似乎是南加州大學的慣例。”巴克利在解說席上說道。
這場比賽，TNT電視臺派出了巴克利和肯尼·史密斯擔任解說員。巴克利此前錯過了南加州大學的半決賽，所以他很高興能解說決賽。
“查爾斯，別太激動。北卡羅來納的防守沒那麼容易被攻破。”肯尼·史密斯反駁道，他最喜歡的消遣就是抑制巴克利的興奮情緒。
在他們互相打趣的時候，南加州大學擺好了防守陣型。
南加州大學採用了3-2聯防，但他們並沒有嚴格地採用區域聯防或一對一防守，而是動態地在兩者之間切換。南加州大學的策略重點在於防守外線，因為他們意識到北卡羅來納大學的主要得分點來自外線投籃。
然而，北卡羅來納大學的進攻策略卻讓南加州大學措手不及。羅伊·威廉姆斯決定利用南加州大學的內線優勢，藉助泰勒·漢斯布魯的存在迫使南加州大學收縮防守，從而為外線射手創造空間。
漢斯布魯是一位技術全面、身手敏捷的球員，令武切維奇難以招架。儘管武切維奇狀態迅速回升，漢斯布魯在前三分鐘內仍憑藉中距離投籃和麵框進攻連得6分，完美地執行了球隊統治內線的戰術。
蒂姆意識到需要做出調整，於是指示南加州大學加強防守，對漢斯布魯提供更多幫助，但他沒有叫暫停。
比分牌顯示9比6，南加州大學仍然領先。
儘管武切維奇在內線防守泰勒·漢斯布魯時顯得力不從心，但北卡羅來納大學對連道的外線投籃卻束手無策。連道迅速用三記三分球回應，清楚地表明單人防守行不通。
雙方都很謹慎，沒有過早使用僅有的兩次暫停。儘管落後三分，羅伊·威廉姆斯仍然堅持他的戰術，讓丹尼·格林繼續盯防連道。
連道開場不久便投進三個三分球，將他的NCAA單賽季三分球紀錄提升至181個。他一邊自信地運球，一邊對丹尼·格林說：“我會在你面前投進第182個三分球！”
丹尼·格林怒不可遏。沒能防住前三個三分球已經夠糟糕了，現在連道還用言語刺激他，簡直是雪上加霜。
受到拉里·伯德之前言論的啟發，連道意識到了適時話語的心理威力。雖然丹尼·格林想要回擊，但他已經連續三次被擊敗，無力反擊。
連道加快運球速度，然後迅速做出一個假動作晃過丹尼·格林。就像之前一樣，他後撤步，再次出手三分。
。6比21
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