呂氏抿了抿唇，聲音低得幾乎被車外的風聲掩去：“我不是怕……我是擔心爹孃。”
她抬起頭，眼中滿是壓不住的惶惶之色，她說：
“若是事情敗露，我們縱然能脫身，可我孃家就在城東……他們怎麼辦？”
“還有我那兩個舅父，也都在九族之列。”
呂氏出生在京城，家族也都在此處。
謀害天子，是抄家滅族的大罪。
她可以跟著丈夫遠走，可她的父母、兄弟、宗親，卻一個都逃不掉。
鄧佑良見狀，拍了拍她的手：“放心！那人已經將一切都安排妥當了。吳貴人謀害陛下之事敗露後，會有人在陛下寢宮附近的井裡，打撈出一具女屍。那屍體的身形、骨架以及面容輪廓，與萱兒至少有九分相似，在水泡之後，剩下那一分已微不足道。”
鄧佑良繼續說下去：“到那時，所有人都會以為，是吳貴人嫌萱兒礙事，便在下毒謀害陛下，殺了萱兒滅口。線索、動機、時機，全都對得上，沒有人會懷疑到咱們身上。就算要清算，也只會清算吳氏一家！畢竟……咱們今日出府，也是受吳大人邀請，外出賞花的，不是嗎？”
“你我此行消失，也會被當做是吳家的手筆！”鄧佑良呵呵笑著。
呂氏怔了許久，才喃喃道：“那人……當真有這樣通天的手段？”
她攥緊了衣袖，聲音仍帶著顫意：“那人行事如此狠毒，會不會在事成之後，反滅了萱兒的口呢？”
鄧佑良卻低低一笑：“不會的！所有訊息，都是經我之手傳遞。萱兒並不知道那人的身份，又怎麼會被滅口？”
呂氏緩緩吐出一口氣，緊繃的肩背終於放鬆了下來。
馬車仍在前行。
就在即將駛出澄懷坊時，車身卻忽然一頓，驟然停下。
車門開啟。
一名紅衣女子端坐馬上，衣袂微揚，眉目明豔，卻帶著居高臨下的冷肅。
鄧佑良心頭猛地一沉，他穩了穩心神，拉著妻子下了馬車，當街整了整衣冠，躬身行禮：“臣禮部侍郎鄧佑良見過皇長妃。”
呂氏也跟著行禮，只是手指抑制不住地發顫。
孟瑤淡淡掃過，換上和煦的笑容：“鄧大人怎麼不在當差？這是要去哪？”
“臣今日休沐，應吳大人之邀，攜家眷外出踏春賞花。”這是早已準備好的說辭。
“原來如此”孟瑤點了點頭，語氣隨和，“今日春光正好，賞花又是雅事，鄧大人怎麼沒叫上宮裡的鄧貴人一起？她入宮已有七年了，你們夫妻……怕是許久未曾見過她了吧。”
鄧佑良面色微變，他連忙拱手：“貴人既入宮中，便是皇家婦，自當恪守宮規，豈敢隨意出宮與孃家人同行？”
孟瑤笑意未減，反而多了幾分耐心。
“若是從前，自然不妥。”她語氣輕緩，“可如今後宮由柔妃娘娘管理，她向來體恤人心。前些日子，還特准了兩位貴人出宮省親一日，她們可以，鄧貴人為何不行？”
她頓了頓，像是忽然想起什麼似的，又添了一句：“更何況，鄧貴人前幾日侍疾時燙傷了手，行動不便，被拘在宮中修養，心情怕是難免鬱結。若能與父母同遊散心，想來對身心亦有好處。”
“柔妃娘娘仁厚，臣亦有所耳聞。”鄧佑良眉心微蹙，斟酌著用詞，“只是如今已近午時，再行請旨，恐怕來不及了。”
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