御書房內再次陷入沉默。
楚墨淵抬頭看著皇帝，目光復雜難辨。
許久之後，他才再次開口確認：“父親全都知道？”
“對。”皇帝點了點頭，唇角淡淡勾起一抹極淺的笑意，“我知道你的‘痴傻’，是裝出來的。”
楚墨淵心頭微震。
他自問從未露出破綻。
除了沈硯之因提供解藥而提前知情，在魏國那六年，所有人都以為他當真因中毒而神智受損。
回到楚國後，他深居簡出，每一次入宮面見父親，都謹慎剋制，自認無懈可擊。
“父親……是怎麼看出來的？”他忍不住問，他想知道自己究竟是哪裡做的不夠。
“你藏得很好。”皇帝緩緩開口，“為父之所以發現，不是因為你，而是因為常寧。”
“常寧自立門戶時，京中非議極多，幾乎每日都有反對此事的奏摺遞到御書房。鍾意擔心我因此對她心生不滿，便將當年她第一次拜見我後的反應，當作一樁趣事說給我聽。”皇帝的語氣平穩，“他說，在御書房內拜見我之後，常寧離開時臉色發白，步子虛浮，像是被嚇得不輕。”
皇帝說完，楚墨淵已然明白。
御書房中龍涎香燃得極濃，而孟瑤身有喘症，那一日，是香氣誘發了她的舊疾。
他也是在那一天，才發現藏在她身體內的舊疾。
“鍾意不過隨口一提，可為父卻知道，常寧不是那樣膽怯的人。”皇帝繼續說道，“她能在眾目睽睽之下揭穿孟良平的構陷，又反手大義滅親，將他吃空餉的罪責坐實；也能在風口浪尖之時，一次又一次來到我面前，為自己爭一個自立門戶。這樣的人，不可能只是見我一面，就嚇成那樣。”
皇帝停了停，目光轉向楚墨淵，“不過這並非大事，我並未深想。可是後來……我發現每次召見常寧，殿內的龍涎香，總會比平日淡一些。”
楚墨淵的指尖不自覺地收緊。
“我本以為是內侍疏忽，但次數多了，便不可能是巧合。”皇帝輕輕一笑，“於是我召了陸文弼前來，旁敲側擊地問了些症狀，這才確認，常寧聞不得濃烈薰香。可宮禁幽深，她不可能在每次入宮前提前動手腳。”
皇帝看著楚墨淵：“能在不動聲色間做成這件事的人，只有你，懷瑾。”
他的目光漸漸明亮起來：“而一個真正痴傻的人，是不可能做到的。”
原來如此。
楚墨淵喉頭微哽，低聲道：“對不起，父親。”
“為什麼要道歉？”皇帝看著他，“你可知道，當為父發現真相的那一刻，有多麼激動！”
皇帝的眼角微微溼潤。
當他得知自己的長子並沒有痴傻時，那一刻，激動與痛楚在他心頭反覆交織。
他慶幸，自己最疼愛的長子沒有被那些陰謀與毒手毀掉，他不僅神智清明，甚至比他想象得更沉穩、更有謀略。
可與此同時，他也清楚地意識到——這個孩子，已經不再信任自己了，他選擇了對自己隱瞞。
而這份不信任，怪不得楚墨淵。
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