孟瑤愕然抬頭。
她沒想到皇帝在這樣的生死時刻，心中想的仍然是社稷和黎民……
這讓她大感意外，也終於理解了楚墨淵曾經的感受。
每多瞭解皇帝一點，就會發現他身上更多難能可貴之處。
看著皇帝平靜的面容，孟瑤回答道：“陛下放心！兒臣等會誓死守護楚國百姓，就像守護陛下您一樣！”
皇帝欣慰地點頭：“記住你們真正的職責就好。”
說話間，馬蹄聲由遠及近。
楚墨淵回來了。
他面色陰沉得可怕，手中提著一個穿五品官袍的男子，猛地擲於空地中央。
“砰”的一聲。
屍首軟軟耷拉著。
楚墨淵翻身下馬，朗聲道：“正是此人混入林中釋放暗器，自知無法脫身，已服毒自盡。”
皇帝揮退了盾陣，看見了地上的屍首。
他目光微閃：“這官袍……是禮部的制式。”
禮部尚書聽聞此言，直接癱軟在地。
前幾日陳昌明離京時，他還在府中感慨，說他為官三十載，碌碌無為，有如今的結局是咎由自取。
若是他能像自己一般勤勉努力，又怎麼會弄到這一無所有的地步？
沒想到，這才幾天功夫。
報應就落到自己頭上。
他在禮部勤懇數十年，可如今手下居然出了弒君之徒！
他匍匐在地：“陛下，臣不知此賊包藏禍心，竟做出這等滔天大逆之事！臣御下不嚴，罪該萬死，但臣絕無反心，亦非同謀，請陛下明鑑！”
跪在一旁的冼稠，聞言更是連連叩頭：“末將賣弄炫技方才釀成此禍，但末將亦沒有反心啊，請陛下明鑑！”
皇帝看著他們二人。
淡淡地說：“朕不是嗜血濫殺之人，但也絕不容鼠輩在朕的眼皮底下翻雲覆雨。”
兩人齊聲道：“臣萬萬不敢！”
“敢不敢，待查證之後再做定論，這幕後之人，縱使掘地三尺，朕也定要叫他挫骨揚灰，以儆效尤！”皇帝說完，看向一同跪到現在的眾臣，“你們也都起來吧。”
眾臣面面相覷後，紛紛起身。
分管刑部和大理寺的內閣大臣閔翔宇，看了眼地上的屍身，問道：“太子殿下擒獲此人時，可有其他線索？”
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