“你挖掉鎮魂竹的時候，刑殿的主印就已經斷了。
我用了三天才找到你的老根埋在哪裡。
謝憐，你在我手底下待了九十七年，
應該知道刑殿的規矩——叛逃者就地格殺。”
謝憐沒有接話，鬆開君瀾的手腕，往前邁了一步，
踩在門前的石階上，將君瀾的身形完全遮在了身後：
“殿主，你殺不了我。”
“為什麼？”
“因為整片桃林的根系都是連在我身上的。”
謝憐說，“你殺了我，桃林的根就死了，水眼下方那道老根也會跟著枯。
靈河的水位會在三天之內降到警戒線以下，
到時候靈河干涸，天庭問責下來，你擔不起。”
殿主的腳步停住了，
他在權衡謝憐這句話的真假，然後似笑非笑：
“謝憐，你未免太高估自己的分量了。”
他抬起左腕，那道暗紅色符索從他腕間脫出，
像一條細長的血蛇，貼著地面滑行，繞過桃樹的樹幹，
避開那些垂落的花枝，直撲謝憐的腳踝。
謝憐沒有躲，他腳邊的泥土忽然裂開一道細縫，
一根銀白色的根鬚從裂縫中彈出，纏住那道符索。
兩股力量在半空中攪在一起，發出悶雷般低沉的聲響。
符索表面的暗紅色光芒與根鬚的銀白色光芒互相吞噬，像兩條交纏的蛇。
君瀾看見謝憐的肩膀微微繃緊了一下，
他的後背在視線裡變得僵硬。
銀白色根鬚與符索交纏的瞬間，他腳邊的泥土開始逐寸乾裂。
桃林中有一棵老樹的枝頭忽然垂下幾片枯黃的葉子，邊緣正在捲曲。
君瀾動了一步，從他身側邁出，掌心朝上，體內那枚卵石猛地一熱，
靈力沿著經脈灌入指尖，凝成一道細長銀線，
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