紫宸殿的門緊緊閉著。
武宗背靠著冰冷的門板，感受著那股從骨頭縫裡往外滲的寒意。
殿內的燭火跳了跳，一盞接一盞地滅了。
殿門緊閉，殿內沒有風，可是燭火卻像被一隻無形的手掐滅，從離他最近的那一盞開始，依次熄滅。
每一次“噗”的聲響，都像一聲輕蔑的笑。
武宗的手在身側攥緊，指甲掐進手掌心，疼痛讓他勉強維持最後一分清醒。
最後兩盞燭火在御案上搖曳，將殿內照得影影綽綽，牆上的盤龍浮雕在光影中似乎活了過來，張牙舞爪地遊動著，龍鬚、龍鱗、龍爪都染上一層不祥的暗金色。
腳步聲從殿門外傳來，是某種東西在青磚地面上滑動的聲音，像蛇又不像，沙沙的，黏膩的。
殿門被人從外面推開了。
武宗還靠在門板上，門一開，他整個人往後仰去，後腦勺磕在門檻上，疼得眼前一陣發黑。
但他顧不上疼，手腳並用的往殿內爬，龍袍的下襬纏在腿上絆著他，踉踉蹌蹌的。
施捨站在門口，逆著廊下的燈光，那道瘦長的影子從門檻一直延伸到殿內，將武宗整個人籠罩在其中。
武宗終於爬到了御案旁邊，扶著桌腿站起來，渾身篩糠似的抖。
施捨沒有急著進來，他站在門口歪著頭，像是在欣賞什麼有趣的場景。
半晌，他才抬起腳，跨過門檻，一步一步地走向殿內。
他走路的姿勢變了，不再是以前那個躬身哈腰、曲步小跑的太監模樣，他的步伐從容得像一個主人走進了自己的庭院。
“陛下。”
施捨開口了，不再是尖細的太監嗓，而是低沉渾厚、帶著金屬質感的聲線，像是從很深很深的地下傳上來的，“臣瞧著您臉色不太好。”
武宗張了張嘴，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，像一個溺水的人在掙扎。
施捨走到御案前停下來，隔著案几居高臨下地看著武宗。
燭光映在他臉上，那張臉還是平時的模樣，五官端正，皮膚白淨，嘴角掛著一絲和善的笑，和善得不像真的。
“施捨……”武宗戰戰兢兢地喊出這個名字。
“臣在。”施捨微微躬了躬身，姿態依然恭敬得無可挑剔，“陛下有何吩咐？”
“你……你到底是什麼東西？”武宗終於擠出了兩個字，聲音嘶啞得不像自己。
施捨低低地笑了，那笑容像面具一樣掛在臉上，沒有一絲變化，從眼底透出來。
他伸出手，慢慢地一根一根地摘掉頭上戴的官帽，扔在地上，發出一聲沉悶的響。
接著，他伸手到領口，扯開了外面那件太監的袍服，布料撕裂的聲音在空曠的大殿中格外刺耳，像撕開了一層皮。
袍服下面是一具不屬於凡人的軀體。
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