天亮了卻沒有陽光，厚厚的雲層壓在京城的天空上，像一塊洗舊了的灰棉布，將日光濾得慘淡而寡斷。
街巷裡的晨霧還沒散盡，一縷一縷纏在屋簷和樹梢之間，像無數只半透明的手在空氣中輕輕搖曳。
京兆尹衙門後院停屍房，三具屍體並排躺在冰冷的木板上，身上蓋著白布。白布已經被溼水浸出暗黃色的斑痕，在晨光中泛著令人作嘔的油膩光澤。
房間裡瀰漫著一股濃烈的腐敗氣息，混著石灰和某種難以言喻的甜腥味道，像一隻無形的手，掐住了每個進入者的喉嚨。
京兆尹站在門口，手裡攥著一方手帕捂住口鼻，臉色鐵青。
他是個五十出頭的老臣，在京城做了十幾年父母官，見過的死人比活人還多，但此刻眉頭皺得能夾死蒼蠅。不是因為死人，而是因為死人身上那股邪性。
“仵作呢？”他的聲音悶在手帕後面，甕聲甕氣地問。
“回大人，仵作已經在查驗了。”師爺站在他身後半步遠的位置，手裡捧著一本案卷，畢恭畢敬道，“從昨夜到現在已經驗了三遍了，每一遍的結果都一樣。”
“一樣什麼？”京兆尹放下手帕，轉頭瞪著師爺。
師爺吞了口唾沫，湊近了些，低聲道：“查不出死因。”
京兆尹的眉毛猛地一跳，他大步走進停屍房，只見仵作正蹲在第三具屍體旁邊，手裡拿著一把細長的銀針，在屍體的胸口、腹部、四肢各處的穴位上扎來扎去。銀針拔出來，針尖乾乾淨淨，沒有任何變色的痕跡。
“什麼情況？”京兆尹站在仵作身後。
仵作轉過身來，一張瘦長的臉上滿是疲憊，眼窩深陷，眼眶泛紅，顯然是一夜沒閤眼。他站起身來朝京兆尹拱了拱手，聲音沙啞道：“大人。”
“說吧。”京兆尹沒有廢話。
仵作看了一眼木板上的三具屍體，又看了一眼京兆尹的臉色，舔了舔乾裂的嘴唇，斟酌著措辭：“大人，卑職操持此業二十餘載，諸般死狀，諸般死狀皆曾親驗，或毒斃，或勞瘁，或溺斃，或焚亡，或刃創，或錘擊，或重物碾壓，或高處墜隕，凡此種種，屍身必有痕跡可循，或現青紫瘀斑，或見腫脹破潰，或散發異臭，或呈怪色，然此三具失身……”
他略作停頓，似是斟酌詞句，“周身並無創口，五臟六腑皆無病灶，血脈之中亦無毒物滯留，其心肝脾肺諸臟器具完好如初，運轉無礙，未見絲毫衰敗之象，以醫理而論，此等人本應生息尚存……”
“什麼意思？”京兆尹蹙眉。
“就是說，他們理當是活人才對。”仵作道。
京兆尹的瞳孔微微縮了一下：“但他們都死了。”
“只是他們的魂魄……沒了。”仵作的聲音低到只有京兆尹能聽見。
停屍房裡安靜了片刻，只有石灰粉在天花板上簌簌落下的細微聲響。
“你說什麼？”京兆尹提高了音調。
“魂魄沒了。”仵作重複了一遍，抬起手指了指自己的腦袋，“人活著除了肉身，還有一樣東西。那東西看不見、摸不著，但它在。這些人身上，那東西不在了，就像一盞燈——燈油還在，燈芯還在，燈盞完好無損，但火滅了。”
京兆尹沉默了很久，他看著木板上那三具扭曲的臉，每張臉上眼睛都瞪得渾圓，瞳孔縮成針尖大小，嘴巴大張著，舌頭伸出來，青紫色的，腫脹得像死蛇。
那不是中毒的死相，不是窒息的死相，而是極致的、超出了人類承受範圍的恐懼，像看到了什麼不該看的東西，知道了什麼不該知道的秘密。
“他們看起來像是被嚇死的。”京兆尹喃喃。
