天還沒亮透，京兆尹就被師爺的拍門聲從床上拽了起來。
“大人！平康坊又死人了！這回是三個，兩個嫖客，一個龜奴！”
京兆尹披著外衫衝到門口，聲音都劈了：“又是那東西？”
“一模一樣，七竅流血，瞳孔縮成針尖，魂魄像是被什麼東西抽走了。”師爺的臉色白得像紙，“巷子裡有人看見了那團黑影，比昨夜更大，有人說它已經有了人形。”
京兆尹一腳踢翻了門邊的銅盆，水灑了一地。他還沒來得及洗漱，宮裡就來人了。
吳用穿著一身淺金色的內侍袍服，身後跟著兩個禁軍，站在京兆尹衙門的正堂前，面上帶著與年齡不符的謀算：“陛下口諭——”
京兆尹率眾跪伏在地。
“京兆尹即刻破案，不論是人是鬼是妖，務必將那作祟之物擒獲，限你三日。三日內拿不到真兇，提頭來見。”
吳用說完，看了京兆尹一眼，那一眼只有公事公辦的冷淡，隨即轉身離去。
京兆尹跪在地上，後背的冷汗已經溼透了官袍。
三日？
他一個肉體凡胎，上哪去抓一個連咒禁師都鎮不住的東西去？
“大人！”師爺從側廊跑過來，手裡捧著那摞名單，“那些報名的術士還在呢！今兒一早又來了幾個，現在門房裡坐著烏泱泱一片，少說有二十來號人！”
京兆尹從地上爬起來，整了整官服，深吸一口氣：“讓他們進來。”
正堂上二十幾個江湖術士站了滿滿一屋子，有穿八卦道袍、手持堂木的老道，有披頭散髮、腕上套著銅錢串的遊方術士，有拎著鈴鐺、嘴裡唸唸有詞的神婆，還有幾個看著就像來湊數的，穿著補丁摞補丁的短衫，手裡拿著一張皺巴巴的符紙，眼神里全是心虛。
京兆尹坐在正堂的太師椅上，目光從這些人臉上掃過，心裡已經開始打鼓，但臉上不動聲色：“諸位都是來應募咒禁師的？”
“正是！貧道獻醜了！大人請看我的手段！”
一時間正堂上熱鬧起來，這個說要畫符，那個說要請神，還有一個當場從懷裡掏出一面銅鏡，說是照妖鏡，往京兆尹臉上一照，差點把他的眼睛晃花。
京兆尹忍著火氣，讓他們一個一個來。
第一個上場的是穿八卦道袍的老道，約摸六十來歲，鬚髮皆白，看上去頗有幾分仙風道骨。他在正堂中央擺了個法壇，點上三炷香，手持桃木劍舞了一通，劍尖上挑著一張符紙，唸了一長串旁人聽不懂的咒語，然後猛地一劍刺向旁邊的空椅子，符紙“撲”地燃了起來，化作一團碧綠色的火焰。
“大人請看！此乃貧道獨門‘誅邪神火’，專燒妖魔鬼怪，百發百中！”
京兆尹看著那團碧綠的火焰，又看了一眼被燒得焦黑的椅子，嘴角抽了抽：“這火能燒死那東西嗎？”
老道愣了愣，隨即捋著鬍鬚笑道：“這火雖不能直接燒死那東西，但可以驅邪避穢，讓那東西不敢靠近。”
京兆尹不想再浪費時間，揮了揮手示意下一個。
第二個上場的是遊方術士，四十出頭，蓄著一把短鬚，手裡拿著一隻銅鈴。他站在原地閉上眼睛，猛地搖響銅鈴，鈴聲清脆，在正堂裡迴盪，震得京兆尹耳膜發疼。術士搖了一陣，忽然睜開眼，銅鈴朝門口方向一指，大喝一聲：“妖孽哪裡走！”
京兆尹順著他的手指看過去，門口什麼都沒有。術士收了銅鈴，朝京兆尹拱了拱手：“大人，方才那東西就在門外窺伺，被我這驚魂鈴一響，已經嚇跑了。”
京兆尹問：“你看見那東西長什麼樣了？”
術士坦然道：“沒看見，但感覺到了一股陰氣。”
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