素素端著燭臺走進來，燭火在她臉上跳動，將那張清秀的面孔映得忽明忽暗。
她穿著一件半截的藕荷色衣裳，頭髮鬆鬆挽了個髻，鬢邊插著一隻素銀簪，簡簡單單，沒有半分多餘的裝飾。
她走到白雲山身邊，將燭臺擱在案上，又取了一件外袍披在白雲山身上：
“主人，夜裡涼，您身子骨要緊。”
白雲山沒有應聲，只是低頭看著剛剛寫下的那行字，目光有些發痴。
素素順著他的目光看了一眼，眼眶便微微泛了紅。
她跟了白雲山多年，知道她在這個時辰醒過來，必定又是夢見那個叫香菱的女子了：
“主人，您又夢見她了？”
白雲山沒有回答，只是道：“素素，你什麼時候到府中的？”
素素愣了一下，掰著手指算了算：
“回主人，奴婢是元和十年來到白府的，到如今已有三年了。”
白雲山轉過身看著窗外灰沉沉的夜色，忽然問道：
“素素，你可知道外頭的人都是怎麼說我的？”
素素咬了咬唇，沒有接話。
她當然知道，洛陽城裡關於白雲山的閒話從來沒有斷過，
說他人老心不老，年過古稀還豢養家妓數十人，日日笙歌，夜夜宴飲，比那些紈絝子弟還要荒唐。
有人說他為老不尊，
有人說他晚節不保，
還有人說他那些詩都是裝出來的清高，骨子裡不過是個好色之徒。
這些話她聽在耳朵裡，疼在心裡，卻從來不敢在白雲山面前提起。
“你不說，我也知道。”
白雲山笑了笑，那笑容裡有苦澀也有釋然，
“他們說我豢養家妓，荒淫無度，老不知羞。”
“主人！”
素素急急地打斷了他，“那些人是不知道您的苦衷，才會說出那些混賬話。您收留我們，是因為我們無處可去，是因為您心善。”
“我收留你們，未必全是心善。”白雲山很坦然。
素素愣住了。
白雲山走到窗前推開窗戶，夜風吹進來，帶著庭院裡牡丹花的香氣。
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