李采薇走在茶靈身旁，腳步輕快，時不時停下來看看路邊攤販上的小玩意兒。
茶靈見她這副模樣也不好催促，只好耐著性子等她看夠了再走。
等到兩人走到相府門前的時候，日頭已經沉下去大半了。
管家照例引著她們進了花廳，李利民已經坐在了主位上。
茶靈和李采薇進到花廳時，李利民正在看一封信，聽見腳步聲便放下信紙，抬起頭來，目光先落在李采薇身上，又落在茶靈身上。
“回來了，這一路可順利？”
“託相爺的福，一切順利。”
茶靈從袖中取出那捲紙，雙手呈上：
“相爺，白老先生已經過世了，這是他生前最後寫的文章，關於牛李黨爭的見解，請相爺過目。”
李利民接過紙卷，開啟……
嘴裡道：“白老先生死了，什麼時候的事？”
“我們離開洛陽之前，走得很匆促，卻也很安詳。”
李利民點了點頭，他看得很快，目光一行一行掃過那些蒼勁有力的字跡，嘴角始終抿著，看不出喜怒。
花廳裡安靜了好一會兒，香爐裡的青煙嫋嫋升起，
李利民放下紙卷，抬起頭看著茶靈，目光裡帶著感慨，還有一絲淡淡的疲憊。
“白雲山這個人，”他開口，
“這輩子從不站隊。牛宗敏得勢的時候，他不靠前；牛宗敏倒臺的時候，他也不落井下石。
老夫在朝堂這麼多年，見過的人沒有一千也有八百，像他這樣的，一隻手指頭就能數過來。
他嘴上說什麼都不管，什麼事都不問，心裡什麼都清楚。
他寫這篇文章，名義上是梳理牛李黨爭的來龍去脈，
實際上是在勸老夫退一步。
他知道牛黨也好，李黨也好，爭來爭去，只會是一場空。”
李利民將紙卷重新捲起來：
“他會給你留這麼一篇文章，說明他看中你。
白老先生從不輕易夸人，能入他眼的後生，
這幾十年來屈指可數。
你這趟洛陽沒白去，樊義山。”
茶靈聽了這話，心裡鬆了一口氣。
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