夕陽西下，楚白揹著一個打著補丁的簡單行囊，腳下踩著鬆軟的泥土路，緩緩推開了自家那扇斑駁的木門。
木門發出了一聲略顯乾澀的呻吟，彷彿在訴說著歲月的痕跡。
「爹，娘，我回來了。」
正在院子裡餵雞的李慶聽到這熟悉的聲音，猛地抬起頭。當她看到那個站在門口。身形雖然清瘦但精神矍鑠。雙目炯炯有神的少年時，手中的簸箕差點沒拿穩，灑出了一地的穀糠，引得幾隻老母雞咯咯叫著爭搶。
「大郎！」李慶顧不得地上的穀糠，快步迎了上去，拉著楚白的手上下打量，眼中滿是關切，「這一走就是一個多月，黑了，也瘦了，但在外面受苦了吧？」
正在屋裡就著昏暗光線編草鞋的楚向林也聞聲趕了出來。他手裡還捏著半截草繩，那雙渾濁的眼睛裡瞬間迸發出神采，咧開嘴笑得合不攏，連那杆從不離手的老煙槍都忘了抽。
「讓爹孃擔心了。」楚白笑著任由母親拉著自己的手，那種粗糙溫暖的觸感讓他心中一片安寧。他深吸一口氣，神色鄭重道，「不過這次閉關收穫不小。兒子不僅修為已固，術法也已有成，明日便要去城裡報名參加道院選拔了。」
「好！好啊！」楚向林激動得在圍裙上使勁擦了擦手，彷彿這樣能擦去手上的汙垢，顯得更莊重些。他連聲說道，「我就知道我兒有出息！這可是咱們老楚家幾輩子的大事！就算是當年你太爺爺那一輩，也沒出過一個讀書人，更別說是修仙者了！」
李慶也是眼眶微紅，既欣慰又有些不捨。她抹了抹眼角，聲音有些哽咽：「好孩子，真是好孩子。今兒個是個好日子，娘去把那隻老母雞殺了，給大郎好好補補身子！這一個月在外面風餐露宿的，肯定沒吃好。」
「娘，不用那麼破費，那雞還能下蛋換鹽吃呢……」楚白連忙勸阻。
「聽孃的！」李慶難得強勢了一回，打斷了楚白的話，「你這要去考神仙了，那是力氣活，也是腦力活，不吃飽怎麼行？再說了，咱家現在也不缺這一口鹽錢。」
說著，李慶便風風火火地去抓那隻還在院子裡咯咯叫的老母雞，平日裡捨不得吃的寶貝，此刻卻毫不猶豫地成了慶功宴的主角。
當晚，楚家那張平日裡只擺著鹹菜稀粥的方桌上，此刻擺滿了豐盛的菜餚。
一隻燉得軟爛脫骨的老母雞擺在正中央，散發著誘人的香氣。
旁邊還有一大碗色澤紅亮的紅燒肉，那是李慶特意去村口屠戶家割的五花肉。
除此之外，還有幾碟剛從地裡摘來的時令野菜，翠綠鮮嫩。對於這個常年見不到葷腥的貧寒農家來說，這已經是堪比過年的豐盛家宴了。
昏黃的油燈下，一家人圍坐在一起。光影搖曳，映照著每個人臉上的笑容。
弟弟妹妹雖然不完全明白什麼是道院選拔，也不懂什麼叫修仙，但看到滿桌的肉菜，也都開心得直拍手，小臉蛋紅撲撲的，吃得滿嘴流油。
小滿更是懂事地夾了一塊最大的雞肉放到楚白碗裡，奶聲奶氣地說：「大哥吃，大哥考狀元！」
楚白笑著摸了摸妹妹的頭，心中暖意融融。
席間，李慶一邊不停地給楚白夾菜，生怕他吃不飽，一邊嘮叨著：「大郎啊，這道院選拔一連三天，聽說還得考什麼打架鬥法，累人得很。若是每天往返村裡，太耗費精力了。不如你去城裡二叔家借住幾日？雖然你二叔媽嘴碎了點，但這幾年也沒少幫襯，到底是你親舅舅，有個落腳的地方總是好的，也能省下住客棧的錢。」
楚白想了想，點了點頭：「娘說的是。我也正有此意。二叔家在城裡，離考場近，確實方便。正好這次去，把之前欠二叔的錢也一併還了，免得二叔媽總是心裡有疙瘩。」
「是該還了。」楚向林悶聲道，「欠債還錢，天經地義。咱雖然窮，但脊樑骨不能彎。」
飯後，楚白回到自己那狹小的房間。
他點燃一截蠟燭，坐在床沿，從貼身的衣袋裡摸出一個沉甸甸的深藍色布包，小心翼翼地將裡面的碎銀子倒在有些發黃的床單上。
銀子在燭光下閃爍著誘人的光澤。
起初幾個月為了購買肉食練氣，花銷頗大，但也攢下了一些。而最近一個月，因為在陪練中展現出了不俗的實力，得到了趙興的賞識，陪練酬勞翻倍到了六百文一次，再加上師尊免了束脩，並沒有什麼大額支出。
楚白細細清點了一番，每一塊碎銀都承載著他的汗水與努力。
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