賈璉被林府管家安排在上房，看林如海這氣色，的確是命不久矣。
九月初三？能不能挺過今夏都是個問題。
休息了一宿，翌日一早，賈璉便被管家林忠恭請至林如海的書房。
書房內藥味愈濃，林如海強撐著病體坐於榻上，背後墊著數個軟枕，屏退了左右，屋內只餘林如海和賈璉二人。
賈璉見林如海臉上雖有灰敗之氣，但眼神卻還有幾分銳利。
「璉兒，你父新喪，按制你當守孝。縱有太上皇仁德，念及我父女之情，可一道奪情旨意卻惹人遐思。聽你昨日所言，似乎還有隱情？」
賈璉本就沒打算瞞著林如海，他也有好多疑惑要跟林如海請教。
「姑父明鑑，確是如此。旨雖是太上皇下的，但意卻是皇上的。」
林如海微微點頭，似乎對這個結果毫無意外。
「一則，侄兒確為護送林妹妹。二則，侄兒也想請姑父解惑，好給賈家留條生路！」
林如海是何等人物，賈璉這『生路』二字，讓他瞬間明瞭眼前這個侄子，的確是個有心人。
林如海閉上眼，長長嘆了口氣，再睜開時，眼中多了幾分瞭然與一絲複雜的輕鬆。
「陛下終於要放手了麼？」林如海喃喃道，隨即一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話，帕子上赫然染上一抹刺目的鮮紅。
賈璉連忙上前欲扶，卻被林如海擺手阻止。
「王子騰離京，我就知道京中又要多事了！」
「璉兒，你來得正好，卻也太晚了。」
林如海喘息著，抬手指向書案上一摞紋絲未動的卷宗。
「我這一病，許多人便按捺不住了。官倉那邊，近來怪事頻發，不是守倉兵丁莫名昏厥，便是鹽包無故受潮，秤砣失準，更有人夜見『鬼火』繚繞，磷光森森。」
「如今流言四起，皆言是我林如海行事苛刻，觸怒了鹽神，乃至鬼神顯靈降罰。」
「鹽商借機發難，拖延繳稅，上下官員離心離德，我這鹽院之令，已快出不了這衙門了！」
「此案不破，人心難定，鹽政。。。。。。便是一盤死棋。」林如海臉色難看，默然搖頭。
鬼火？賈璉眉頭緊鎖，心中暗忖：「莫非這世上真有鬼神？」
思忖了片刻，賈璉又道：「姑父，會不會是有人裝神弄鬼，意圖攪亂局勢，阻撓公務。」
林如海苦笑：「我豈不知？只是其手法詭譎，難以捉摸。我派去查案的人，要麼一無所獲，要麼。。。。。。也變得疑神疑鬼起來。」
林如海越這麼說，賈璉就愈發好奇，他還真想看看這個鬼火到底是何方神聖。
就在這時，書房外傳來黛玉輕柔而擔憂的聲音：「爹爹，該用藥了。」
門被推開，只見黛玉親自端著一碗湯藥，與紫鵑一同走了進來。
見賈璉也在，微微福了一禮：「璉二哥。」
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