瓦倫得知勇者抵達白鷗港的訊息，是昨日發生海戰之後。
按照慣例，他讓副官將繳獲的糧食、布匹和藥品分裝成小份，就近送到沿岸幾個靠捕魚為生的村子去，自己則帶著一隊人來到當地最大的漁村。
卸貨時，他隨口問了句旁邊的老漁民，“大爺，最近這一帶有沒有什麼新鮮事？”
瓦倫將戰利品分給周圍漁民的行為深得民心，問起漁民們幾句話，自然不會被拒絕。
老漁民把麵粉袋子在肩上掂了掂，咧嘴笑了：
“新鮮事倒是有，聽說白鷗港那邊來了個勇者，可年輕了，穿著銀白色的輕甲，腰裡掛著把會發光的劍，往碼頭上一站，治安官都跑出來迎接了。”
瓦倫搬運船上物資的動作一頓。
“勇者？什麼時候的事？”
“就頭幾天，村裡有小夥子去獅牙城賣魚乾時親眼瞧見的，回來說得眉飛色舞的，說那勇者長得還挺精神，就是看人的眼神有點兇，當時他們正準備離開獅牙城港口，估摸著現在應該到白鷗港了。”
勇者嗎？
他己經有些年沒聽過勇者來南境海域的訊息了。
上一位勇者亞歷克斯在西境與魔族前鋒軍交戰、解放聖劍的訊息他曾有所耳聞，但那些事發生在陸地上，與這片海域隔著千里之遙。
他沒有親眼見過那位勇者，也沒特別在意過，但他見過上上任勇者。
大概是三十年前的事了——
瓦倫那時候還年輕，剛從巡邏兵升為哨長，負責白鷗港以北那片海域的日常巡航。
那時候的魔王並沒有與人類王國與精靈王庭開戰的意圖，兩國邊境甚至有過一段短暫的、心照不宣的和平期。
聽說那時候西境與魔界的緩衝地帶還有半官方性質的貿易往來，可惜後來不知為何兩界發生了局部衝突，一切又重歸原樣了。
上上任勇者就是在那個時候來到海上的，為了追殺一條惡龍。
惡龍盤踞在遠海一座無人島上，每隔幾年至數月就會飛到人類航線上劫掠商船，專挑滿載貨物的船下手，連船帶貨拖回巢穴。
它己經作案多年，因為巢穴位置太過隱蔽，王國海軍始終沒能鎖定它的準確位置。
勇者在多年遊歷途的中聽說了這件事，便決定親自出海解決它。
瓦倫記得那天傍晚、他正在哨站的值班室裡整理航行日誌，忽然聽見門外傳來一陣腳步聲。
他抬頭，看見一個穿著舊皮甲的中年男人站在門口，腰間掛著柄看起來很舊的聖劍，臉上帶著長年在外奔波留下的疲憊與從容。
那人身邊還跟著三位不同種族的同伴，矮人和精靈很年輕，那位人類牧師和勇者的年紀差不多大。
“請問這裡是白鷗港巡航哨站嗎？”
由於對方的聖劍看起來實在太舊，瓦倫一時沒認出他是什麼人，禮貌點頭應了聲是。
那人聽了便走進來，在窗邊的椅子上坐下，姿態隨意，像是己經習慣了在任何地方都能找到一張能坐的椅子。
他自我介紹說自己是勇者，來海上找一條惡龍的巢穴，需要一份足夠詳細的遠海航線圖。
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