東境，龐貝子爵領，莊園。
陽光將青灰色的石牆染成暖金色，牆角的花開了滿架，垂落如金色瀑布。
艾琳娜倚在窗邊，淺金色的長髮鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮垂在耳畔，深藍色的家居長裙裹著纖細的身形，恬靜而溫婉。
此時她手裡正捧著一本翻了一半的書，目光卻落在窗外那棵歪脖子老橡樹上。
春雷劈過的痕跡還在，新芽已經從裂口處鑽了出來，嫩綠得扎眼。
女僕的聲音在門外響起：“小姐，剛剛還有一封王都來信，是子爵大人的。”
“放桌上吧。”
女僕進入房間，將書信放好，又道，“廚房說今年的新茶到了，要不要給您沏一壺？”
“好。”
女僕應聲後行了一禮，離開書房。
腳步聲遠去。
艾琳娜將書合上，放在膝頭，指尖輕輕摩挲著書封上燙金的字。
她並沒有去拆那封王都來信，目光依舊落在那棵老橡樹上，直到女僕端著茶盤進來，將白瓷茶壺和一隻茶杯輕輕放在小几上，又安靜地退了出去。
茶煙嫋嫋，帶著新茶特有的清苦香氣。
艾琳娜終於收回目光，拿起那封信，拆開蠟封，抽出信紙。
信紙很厚，邊緣燙著暗金色的紋路，字跡工整刻板，每一筆都像仔細斟酌過才落下去的。
她展開信紙，從頭讀起。
“吾女艾琳娜：
見字如面。
王都近日風雲突變，首相威廉在議會上被以北境伯爵奧古斯都為首的那一派彈劾，已於兩日前正式去職，舉家遷回南方領地，若無意外，十年之內不會再回王都。
奧古斯都伯爵已獲國王陛下任命，接任首相，與威廉首相的圓滑作風大不相同，此人素有鐵腕之名，行事果決。
原威廉一系的官員或貶或黜，朝堂格局一朝傾覆。
那些曾託人上門提親的貴族，如今紛紛偃旗息鼓。
威廉倒臺，他的侄子自顧不暇，教會的紅衣主教也調去了南方教區，你暫時不必再擔心那些逼婚之事，為父在王都周旋多年，總算能讓你喘口氣。
但有一件事，需由你自己決定。
勇者小隊解散的訊息想必你也聽說了。
聖劍斷裂，勇者退隱，王都上下震動，王都魔法學院宣佈，面向全大陸所有未滿二十五歲的魔法師公開招生，不限出身，不限門第。
透過考核者，即可入院進修。
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