第97章 北境流民越是靠近王都，路上的行人越多。
有騎著高頭大馬的商人，有趕著滿載貨物的馬車，有揹著行囊獨行的旅人......但最多的，是一群群結伴而行的流民。
他們拖家帶口，步履蹣跚：有的推著獨輪車，車上堆著全部家當；有的挑著扁擔，一頭是被褥，一頭是孩童；有的什麼都沒有，只揹著一隻打著補丁的布袋。
隊伍很長，一眼望不到頭，像一條灰黑色的河流，無聲地流淌在官道上。
艾琳娜勒住韁繩，側身讓一隊流民先行。
季天騎在馬上，目光掃過流民隊伍：他們的衣服破舊，但還算整潔，臉色有些不健康，卻也不是餓的。
隊伍中每隔一段便有一名身穿灰色長袍的教會初等執事，手持木杖，不緊不慢地走著，偶爾停下來與流民說幾句話，又繼續前行。
艾琳娜策馬靠近季天，壓低聲音，“這些人是從北境來的，你看他們的穿著，那粗布衣裳的紋樣，是北境特有的織法。”
季天點了點頭，神識悄無聲息地鋪開，捕捉著流民隊伍中零碎的對話。
“......聽說王都那邊有活兒幹，管吃管住，教會的人說的。”
“可不是嘛，俺們村一半人都來了。留在村裡也是等死，地裡的莊稼三年沒收成了。”
“誰說不是呢？我二舅去年去了工廠，說一週能掙二十個銅板，雖說起早貪黑，好歹能餬口。”
“工廠？那是什麼？”
“就是伯爵大人開的紡紗廠。釀酒廠，把咱們種地的收進去做工。我本也想去，可人家只要年輕力壯的，我這般年紀人家不要。”
“那你咋辦？”
“跟著教會走唄，教會說王都那邊有活路。”
季天收回神識，目光落在隊伍前方。
幾個身穿深色外套。戴著圓頂帽的人騎著馬，與教會的執事並轡而行。
他們不時指指點點，神態從容，與流民的狼狽形成鮮明對比。
艾琳娜順著他的目光看去，“那些大概是北境貴族家的管事。父親在以前的信裡提到過，北境這幾年連年災荒，糧食歉收。正巧，貴族們幾年前在城裡開辦工廠，把不少失了地的農民收進去做工。聽說是養活了不少人，可工廠再多也容不下所有人。剩下的，便由教會出面，組織他們去王都謀生。”
她頓了頓，語氣中帶著些諷刺意味的說道：
“北境的那幫貴族見不得窮人在眼前受苦。與其讓他們在領地內滋生事端，不如送去王都。王都那邊正是用人之際，那些大貴族。大商人的工廠。礦山。碼頭，多少能安置一些。”
季天沒有接話，只是安靜地聽著。
他想起前世歷史上那些圈地運動。工業革命。失地農民湧入城市的景象，雖隔著不同的世界，“工業革命”也許被魔改為“以魔法為主的工業革命”，卻有著相似的邏輯。
官道上的流民隊伍很長，陸陸續續走了一個多時辰，才漸漸稀疏。
艾琳娜的心情似乎受了影響，一路上沒有再說話，只是沉默地騎著馬。
季天也不再開口，兩人並轡而行，馬蹄聲在空曠的官道上單調地迴響。
日頭漸漸升高，官道上的行人開始尋找陰涼處歇腳。
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