竹廬，棋盤橫陳，黑白交錯。
太淵與荀況相對而坐，一個執黑，一個執白，落子不疾不徐。
這已經是他們在這竹廬中對弈的第七日了。
兩人邊下邊聊，從天明聊到黃昏，從諸子百家聊到天下大勢。伏念和顏路兩人偶爾來訪，見師叔如此興致，都識趣地不多打擾。
此刻，荀況捻起一枚白子，盯著棋盤沉吟半晌，忽然道。
“先生可知，李斯前些日子來信了。”
太淵落下一子，隨口道：“哦？他說什麼？”
荀況笑了笑，那笑容裡帶著幾分複雜：“說他在秦國做得不錯，秦王很器重他。還說……”
“說韓非在咸陽著書立說，寫了一本《定法衡勢》，頗有見地。”
太淵點了點頭。
“那本書我看過，韓非確實改變不少。”
荀況嘆了口氣，將白子落在棋盤上。
“這兩個人，都是好苗子。可惜……”
他沒有說下去。
太淵看了他一眼，淡淡笑道：“可惜都投向法家了？”
荀況捻鬚一笑，倒也不惱：“先生這話說的，好像老夫小心眼似的。他們願意走什麼路，是他們的事。儒家也好，法家也罷，能濟世安民，便是好學問。”
太淵點了點頭，道：“荀夫子豁達。”
“豁達什麼？老夫只是看開了。”荀況擺了擺手，“李斯那小子，八面玲瓏，做事圓滑，本就適合在官場廝混。至於韓非，心思深，性子倔，走的也是他自己的路。”
“讓老夫頭疼的，是那個小胖子。”
太淵微微一怔：“張蒼？”
荀況點了點頭，捻著鬍鬚，一臉無奈。
“這孩子，拜在老夫門下，卻對儒學沒有半點興趣。”
“整天捧著算籌，琢磨什麼九宮、勾股。老夫講《論語》，他在下面畫算術題，老夫講《孟子》，他在心裡推演日影。你說氣人不氣人？”
太淵忍不住笑了：“那荀夫子怎麼還收了他？”
“這孩子天賦極高，尤其是在‘數’之一道上，老夫都不一定勝的過他。”荀況看了太淵一眼，“這樣的苗子，錯過了多可惜？就讓他學自己喜歡的吧。”
他頓了頓，又嘆了口氣。
“只是這小子，因為自己數術高明，便有些目中無人。老夫總想挫挫他的銳氣，卻又找不到機會。”
太淵聽出他話裡的意思，笑道。
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