七月的巴地，暑氣蒸騰。
蓮花樓車沿著官道一路向西，兩側山巒起伏，林木蒼翠。
遠處的大江在群山間蜿蜒如帶，江面上，偶爾有商船駛過，白帆點點。
公孫玲瓏趴在車窗邊，看著外頭的景色。
“老師，這巴地的物候，跟中原好不一樣啊。”
太淵靠坐在車廂中，閉目養神。
“怎麼個不一樣？”
公孫玲瓏想了想：“山更多，樹更密，連空氣都覺得……溼漉漉的。”
“那是你還沒進山。”太淵笑道，“巴山蜀水，山高林密，越往西走，越是如此。”
醫呴坐在車轅上，聞言接話道：“太淵先生說得不錯。巴地多山，瘴氣也重。外鄉人初來，水土不服是常事。我當年遊歷時，還在這巴地病過一場呢。”
公孫玲瓏縮了縮脖子，不再說話。
馬車繼續前行，又走了半個時辰，前方漸漸熱鬧起來。
官道兩旁，出現了零零散散的店鋪，行人越來越多，車馬也是越來越密。
“平都要到了。”醫呴道。
馬車駛入城中，眼前豁然開朗。
街道寬闊，兩旁店肆林立，行人摩肩接踵。
碼頭之上，停著十幾艘商船，有楚國的，有秦國的，還有幾艘掛著不認識旗號的。工人們喊著號子，將一箱箱貨物從船上搬下，又裝上等候在一旁的牛車。
空氣中瀰漫著一股淡淡的丹砂氣味，混著江水的腥氣，和市井的喧囂。
找了家寄存馬車的地方，然後太淵一行人下車步行。
公孫玲瓏東張西望。
路邊有賣丹砂的、賣鹽巴的、賣麻布的、賣陶器的……還有賣各種她叫不出名字的藥材的。
商人們討價還價，用的錢幣五花八門，有楚國的蟻鼻錢，有秦國的半兩錢，還有幾種她不認識的小銅幣。
“這裡好熱鬧啊！”公孫玲瓏感嘆。
“平都，又叫巴子別都，曾經是巴國的陪都。”醫呴道，“巴國雖然亡了，可丹砂貿易還在。這裡是丹砂的集散地，楚商、秦商都來這裡進貨，自然熱鬧。”
正說著，路邊忽然傳來一陣歌聲。
那調子婉轉悠揚，帶著幾分山野的質樸，又有幾分說不出的蒼涼。
公孫玲瓏豎起耳朵，詢問弄玉：“師姐，這是什麼曲子？”
弄玉側耳聽了片刻，輕聲道：“是巴地的古歌。唱的是廩君和鹽水女神的故事。”
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