考核結束。
二十名真正手藝精湛、心態沉穩的頂尖工匠被選拔出來，他們將帶著國家的重託，踏上前往大西北的專列。
而賈東旭、劉海中、易中海三人，則像三具沒有靈魂的行屍走肉，失魂落魄地走出了軋鋼廠的大門。
回到南鑼鼓巷九十五號院。
賈張氏正滿懷期待地站在中院的門口，看到賈東旭回來，立刻迎了上去。
“東旭！怎麼樣？選上了沒？什麼時候去領那五斤豬肉？”
賈東旭沒有說話，只是木然地推開賈張氏，走進屋裡，一頭栽倒在火炕上，用被子死死地矇住了頭。
“你說話啊！你啞巴啦！”賈張氏急得首跳腳。
秦淮茹站在一旁，看著丈夫這副窩囊樣，再看看後面跟進來的、臉色同樣灰敗的易中海和劉海中，心裡己經猜到了結果。
她絕望地閉上了眼睛，兩行清淚順著臉頰滑落。
這苦日子，什麼時候是個頭啊。
……
重工業部，副部長辦公室。
林陽坐在寬大的辦公桌後，仔細翻閱著那二十名入選工人的檔案。
“篤篤。”
門被敲響，秘書陳鋒快步走了進來。
“部長，二機部趙爾陸部長打來保密電話，請您立刻前往總部參加緊急會議。”
林陽合上檔案，站起身。
“備車。”
半小時後，總部。
一間沒有任何窗戶、安保級別高到令人髮指的地下絕密會議室內。
彭老總、趙爾陸，以及幾位主管國防軍工的核心領導，己經等候多時。
林陽大步走進會議室，立正敬禮。
“坐。”彭老總壓了壓手，神色異常嚴峻。
趙爾陸將一份蓋著絕密大印的紅標頭檔案，推到了林陽的面前。
“林陽同志，鈾礦的開採己經進入實質性階段。蘇聯答應提供的教學模型，下個月就會透過專列秘密運抵國內。”
趙爾陸深吸了一口氣，語氣中透著一股破釜沉舟的決絕。
“大西北金銀灘的‘211廠’，是咱們國家核武器研製的心臟！那裡不僅需要頂尖的科研人員和技術工人，更需要一個能夠統籌全域性、擁有鐵血手腕、能夠在極端惡劣條件下把幾萬人的隊伍凝聚成一塊鋼鐵的領軍人物！”
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