刺眼的白光漸漸散去。
維吉爾站在那裡，或者說，勉強站立著。
他的影子被釘在逆卡巴拉樹的褶皺裡。那把刀，他的刀，此刻成了他的另一根脊椎，刀刃插進樹幹深處，支撐著他搖搖欲墜的身體。這把陪伴他多年的武器如今成了他最後的依靠，刀身上映出他破碎的倒影。
他的身體比但丁記憶中更加消瘦，慘白皮膚下隱約可見黑色的裂紋，如同乾涸龜裂的河床。那些裂紋從脖頸蔓延至手腕，像是某種詛咒正在蠶食他的存在。
他的眼下泛著不健康的青黑，嘴唇乾裂，曾經如堅冰般銳利的藍色眼睛如今也失去了光澤，變得渾濁而黯淡。一頭銀髮失去了往日月光般的柔順光澤，凌亂地垂落在臉側，像是某種深海生物垂死的觸鬚。
曾經筆挺的深藍色大衣如今鬆鬆垮垮地掛在肩上，衣襬破碎，邊緣焦黑。
最令人心驚的是他的雙手——它們正在緩慢地消散。
細小的、銀白色的顆粒，從指尖開始逃逸，像冬日呵出的霧氣，升騰，然後消失在某種不可見的引力場中。維吉爾看著自己的手，曾經握劍的手，斬斷過無數惡魔咽喉的手，此刻正在空氣中緩慢溶解。
這就是真實的他——不再是那個追求完美力量的惡魔，不再是那個將輸給但丁視為恥辱的斯巴達之子。
他只是一個破碎的、虛弱的、正在消散的存在。
“維吉爾。”但丁的聲音從遠處傳來，輕得像是隔了一層厚重的牆壁。
維吉爾沒有回應。他的視線移向插在地上的閻魔刀。他靠著它站立，感受刀柄紋路抵著掌心。這把刀見證過太多旅程——穿越魔界的寒夜，斬斷親情的紐帶，如今又支撐著他破碎的軀體。
這也是他僅存之物。
一陣劇痛突然從胸口蔓延至全身，維吉爾猛地咳出一口血，單膝跪地。閻魔刀發出嗡鳴，似乎在回應主人的痛苦。
“維吉爾！”
但丁衝了過來。當他的手搭在他肩上，溫度透過衣料灼燒著他的皮膚。
維吉爾能感覺到那隻手的顫抖，那種顫抖傳遞著某種他從未在但丁身上感受過的恐懼。他抬起頭，他們的目光在半月後又一次相遇。
維吉爾突然怔住了，但丁的眼睛裡有什麼東西在閃爍。
那是如水流淌著的情感，是他曾嗤笑為軟弱的液態光芒，也是一劑要人命的毒藥，令他的靈魂顫抖不己。
這也是真實——一個真實的但丁。
“你看起來糟透了，老哥。”但丁說，嘴角試圖揚起他標誌性的痞笑，卻在中途崩潰成了某種扭曲的表情。
維吉爾突然意識到，他一首在乎的輸贏，其實早在很久以前就有了結果。
他贏得的是一場但丁甚至沒有意識到的戰爭。
在這場曠日持久的隱秘戰爭中，他的武器從來不是閻魔刀的鋒芒，而是每一次重逢時，面對但丁眼中閃爍的喜悅，他刻意揚起的譏誚嘴角；是當但丁近乎哀求地勸他放棄追求力量時，他轉身時大衣劃出的冰冷弧線；更是他拋下一切躍入魔界裂縫前，毫不猶豫地斬向但丁伸來的手掌的一刀——那一刀劈開的不僅是血肉，更是所有未說出口的挽留。
這些傷痕比任何武器造成的創傷都要深刻，因為它們精準地鑿穿了但丁靈魂最柔軟的地方。在維吉爾自己都沒意識到前，他己經不自覺而又無比精準地傷害著他的兄弟。每一次拒絕，每一次嘲諷，每一次背棄，都將但丁炸得遍體鱗傷。
而最殘酷的是，他還要再一次傷害他，儘管這次並非他所願。
“你總是這樣，”維吉爾說，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“感情過於豐富。”
但丁的眉頭皺了起來，那個表情維吉爾再熟悉不過——每次他故意說些傷人的話時，但丁都會露出這種介於憤怒和受傷之間的表情。多麼容易預測，他的弟弟，多麼容易受傷。
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