朝陽金輝之中，凌二三怔怔凝視著她被映紅的側臉，默然不語。
幾人在岸邊瞧了一會兒，日頭逐漸升高，光芒慢慢變得耀眼起來，曲綾綃提議道：“難得來一趟，要不要進船裡瞧瞧？”
小沙彌立即拍手答應。曲綾綃微微一笑，喚來甲板上的船工，用木板搭起一條臨時跳板。四人沿著跳板前行至船廂，曲綾綃拿出鑰匙，開啟緊鎖的艙門。
初升的朝陽照進軒窗縫隙，燦爛奪目，甫一開門，刺得人睜不開眼睛。
待到看清艙內的景象t，眾人皆是臉上變色。曲綾綃驚叫一聲，猛地癱坐在地，幾乎拽倒了魚喬。
艙內正中，橫樑之下，刺眼的晨光裡，懸吊著一個青色的人影。
*
大澤縣衙喚作寧致遠，本地人氏，在任多年，如今官居八品。
聽聞出事地點在大澤湖邊鷁首舟內，報官的又是曲氏娘子，寧致遠思索再三，低調地換下官服，只帶了一心腹主簿，另有一衙役仵作前來。
雙方見過禮，曲綾綃眼眶泛紅，陳述案情：“死者是我府上嬤嬤，名喚青姑，平日裡精明強幹，擔負鷁首舟監造任務。這大船得以修成，大半功勞都在她身上。得知我們今日早晨要來看船，她便說在此提前等候，誰知一開門，她卻被害了……”
說到此處，喉頭哽咽，又恨恨地道：“一定要抓出兇手，為青姑伸冤！”
寧致遠立即出言安撫，他揮揮手，衙役與仵作共同上前，將懸吊在樑上的青姑放了下來。那仵作伸手一探青姑屍身，開口斷言：“渾身僵硬，已經死去多時了。”
魚喬微微蹙著眉問：“多時是幾時？”
仵作一呆，下意識答道：“約莫六七個時辰？或者四五個時辰？”
魚喬臉色微變，出言斥責：“人死之後，屍身先僵後軟，每個時辰各不相同，怎麼可能有那麼大的誤差？既然不能斷定時間，就不要貿然下結論。”
寧致遠這才注意到曲綾綃身旁跟著的人，開口說話的少年身穿黑衣，頭頂玉冠，貴氣逼人，絕非尋常人家子弟。另一位身著白衣，一身的江湖氣，似笑非笑地瞧著他。旁邊的小沙彌年歲不大，白白淨淨，正在一旁為死者唸咒祈福。
寧致遠眉頭一皺，這三人是如何湊在一塊的？
“這幾位是？”
曲綾綃立即將三人擋在身後：“他們都是我府上的客人，今早一同看到了青姑的屍體，也算目擊證人。”
寧致遠怫然不悅，一面揮手驅趕，不耐煩道：“既是與案情無關的閒雜人等，就快離開現場，有些話我要單獨問曲娘子。你，你，還有你，走走走。”
魚喬何曾遭受過如此無禮的舉動，她心中慍怒，沈著臉說：“按例律，查驗現場後，就該儘快驗屍。出現在案場的目擊證人，也應當一一詢問，把我們趕走又是何意？”
寧致遠一楞，沒想到此人竟敢出言忤逆，斥責道：“你到底是誰？”
魚喬冷笑一聲，緩緩開口：“我家中族人官居大理寺，穿紅著紫，不必多言。至於我？資質魯鈍，不堪大用，不過見過幾回驗屍破案，又恰巧經過此地，一介平平無奇的路人罷了。”
聽聞他與大理寺有淵源，寧致遠面露訝色。曲綾綃上前輕輕拽了拽魚喬的袖口，小聲勸說道：“小郎君，這事自有官府來料理，咱們還是不要插手的好。”
寧致遠驚疑不定，又礙於曲綾綃的情面不好發作，只能咬牙切齒地說：“死者平日是什麼狀況，曲娘子，你來說吧。”
曲綾綃點頭回話：“青姑是我府上嬤嬤，平日裡最是溫柔和藹……”
凌二三冷笑著打斷：“是嗎？近郊樹林裡，她手持馬鞭，險些沒將三個人活活打死。真是溫柔和藹，儒雅隨和。”
問話接二連三被人打斷，寧致遠強忍火氣道：“你又是誰？”
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