“神蠶死了會怎麼樣？天罰到底是怎麼回事？”
“神蠶死了，沒有蠶種，各家各戶的蠶卵都孵不出來，這一年就沒有收成了，”女人道，“這還不是最嚇人的，馬頭娘娘發火可不是鬧著玩的，這一年裡村子裡會有很多災禍，死好幾個人，直到一年以後，新的神蠶誕下，災厄才會過去。”
“十七年前死了很多人麼？”海潮問。
女人點點頭：“夏羅的耶孃就是那年死的，村裡好幾戶人家都死了人，加起來有十來個，都是壯年人橫死，最嚇人的是不知道下一個倒黴的會是誰，那種擔驚受怕的日子，想想真是暗無天日。”
她眼中閃著惡意的光：“沒想到剛太平十幾年又要來一遍，上次的事情，村子裡很多人還記得呢！不過這回我是不怕了，橫豎我兒都已經死了，沒什麼好怕的。”
海潮一時不知該說什麼。
“如何才能誕下新的神蠶？”梁夜問。
“神蠶一死，就要立刻在陰蠶祭上定下蠶花娘娘，蠶花娘娘要一個人住到桑林後面的山洞裡，在裡面住上一整年，不能見人，不能見光，也不能吃火炊煮過的東西，一直到來年春日帶著新的神蠶出來……”
“那山洞裡有什麼？”海潮問。
“這我就不知道了，我又沒去過，那山洞是禁地，只有蠶花娘娘能進去，”女人道，“你們要想知道就得去問夏羅了，不過她肯不肯告訴你們就不好說了，那可是村子裡的秘密。”
“上次的蠶花娘娘是她？”海潮愕然道。
女人點點頭，又搖搖頭：“本來不是她的，抽籤抽中的是夏紗，可那男人不是帶她跑了麼！只有當阿姊的替妹妹擔著了。
“他們家那一支的血脈是從幾百幾千年前傳下來的，一直沒斷，只有他們家從來只生女兒，一般是單傳，夏羅他們有兩姊妹已經算難得了，即使是傻的那個，血脈也是一樣的。蠶花娘娘只有從他們家出。”
海潮驀地明白過來，難怪早晨在祠廟中看見死蠶的時候，族長看起來那麼害怕。
那蠶花娘娘聽起來那麼邪乎，又是不能見人又是不能見光的，指不定山洞裡還有什麼可怕的東西，族長經歷過一次，自然不想讓女兒再經歷一次。
女人嗤笑了一聲：“夏羅養著那野種也不是沒好處，雖說蠶花娘娘是上天選的，但籤是人抽的，動個手腳，讓那野種替了自己女兒就行了，她打的一定就是這主意。”
頓了頓：“你們到明早看吧，今夜陰蠶祭選中的保準是那野種。”
海潮道：“當初夏紗不是跟人跑了麼？怎麼族長還會收養外甥女？”
女人輕嗤了一聲：“跟著外面的男人跑的，幾個有好下場？夏羅叫那男人的好皮相迷傻了，夏紗本來就是個傻的，跟著跑倒是不奇怪。外頭的男人沒長性，再美的人也會看膩，何況是個傻子！村裡人都說那男的八成是膩了，這才把她母女扔了回來。”
“夏紗也回來了？”海潮問。
女人點點頭：“有人說彷彿看見她了，但是還沒說上話，她就轉身往深山裡跑了，村子裡的人找了一圈，沒找到人，大約是摔下山死了，或者就是叫野獸吃了，反正一個傻子在山裡也活不下去。”
海潮：“她為什麼要跑呢？”
“大概是沒臉見阿姊，又怕挨耶孃打吧，”女人指指頭，“她這裡不好使，但不像那野種那樣人事不曉，只是慢一點，笨一點，像個八九歲的孩子，基本的道理還是懂的。”
她頓了頓：“還有人說村口看見的根本不是人，說不定她早就死了。”
“何出此言？”梁夜忽然道。
女人：“看見她的人說她還是在村子裡時的打扮，你想，她都跟著男人跑了好幾年了，怎麼還是從前的打扮呢？”
“這是多久之前的事？”梁夜又問。
“十二、三年前吧……”
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