這次花鳥使從江南選來的美人總共有二十多人，都是按著先皇后的畫像挑選的，不過有的眉眼像，有的下半張臉像，有的神韻像，倒也不是一個模子裡刻出來的。
其中最年長的不過十八九歲，最年幼的一個才十四歲，一字排開站在庭中，比映雪的梅花還要嬌豔鮮妍。
這些花骨朵一樣的少女，卻被生生從枝頭掐下來，插在金瓶中，從此只能一日日地枯萎下去。
海潮覺著荒唐又揪心，但更擔心陸姊姊的安危，急急忙忙地從隊首走到隊尾，卻沒有看見陸琬瓔的影子。
巨大的失望像山一樣壓下來，陸姊姊怎麼會不在這裡？難道她是皇帝后宮妃嬪中的一個？晚一日找到她，就多一日的危險。
“所有美人都在這裡了？”海潮問馮宦官。
馮宦官又問那領人來的太監：“公主問你。”
那太監臉上閃過猶疑之色，海潮立即道：“你老實說，不許瞞著我！”
“奴不敢，”那太監嚇得雙腿打顫，跪倒在地，“有……有個美人，不知是水土不服還是怎的，從今早開始發起了疹子，整張臉都又紅又腫，現下單獨一屋歇著呢，奴怕她衝撞了貴主，所以……”
海潮越聽越欣喜，他們是今早進入秘境的，那美人偏巧發起疹子，一定是陸姊姊故意用了什麼藥！
她竭力剋制自己的興奮，挑挑眉道：“我不信，把人帶過來讓我看看。”
馮宦官道：“公主，那美人不知是水土不服還是得了什麼病，也不知過不過人……”
海潮想了想，佯裝慍怒，冷哼了一聲：“那美人早不發疹子晚不發疹子，我要挑人了，她就發疹子，我看你們是故意把最美的那個藏起來！”
馮宦官和那太監都喊冤，海潮只是不鬆口，執意要見那病美人。
她這時便體會到了當公主的好處——馮宦官哪怕是天子近侍，名義上也是奴僕，只要她強硬，他就只有聽命。
不一會兒，那太監便去帶了病美人出來。
海潮還沒看清楚臉，只看那身形、步態，就一眼認出了陸琬瓔。
她幾乎喜極而泣，差點裝不下去，只能佯裝睏倦，用袖子掩著臉打了個呵欠，順手擦了擦眼角的溼潤。
陸琬瓔卻是低眉斂目，走到近處也沒抬頭，遑論看他們，顯是害怕叫人挑中。
“抬起頭讓我瞧瞧。”海潮道。
陸琬瓔聞聲，霎時抬起頭，眼裡滿是錯愕。
片刻後，錯愕變作驚喜，眼眶也漸漸紅起來。
海潮這時才看清她的臉，只見她從雙頰一直到脖頸都佈滿了紅疹，整張臉腫了起來，肌膚繃成了半透明，即便是故意的，肯定也很不好受。
海潮卻不能流露出心疼的神色，裝作無所謂地嘟囔：“原來是真的發疹子。”
馮宦官賠著笑：“公主既已過目，就打發她回去吧，免得……”
海潮打斷他，指著陸琬瓔：“我就要她了。”
馮宦官和那管事太監都是大驚：“可是她……”
海潮：“只是水土不服發疹子麼，叫大夫開個方，搽點藥，幾日就好了。我看她臉紅紅的討喜，就要她了。”
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