她指了指自己的臉：“他不但在我的臉上打上了烙印，連我的魂上也打了烙印，雖然我將他殺了，他卻無時無刻不在身邊，如影隨形。”
曇遠聲音有些澀然：“你的臉……是怎麼弄成這樣的？”
“有一回他不知為何心緒上佳，看著也沒有醉意，還同我打趣，說我生得越來越像阿孃，將來也是個禍害，我想起阿李說我們這樣的人家，小娘子及笄前便要開始物色佳婿，便問父親，今後我也會嫁人麼？誰知他聽了這話，忽然變了臉色，突然狠狠打起我來，抓著我的頭髮把我的臉摁在了熱炭上。”
她抬手用指腹輕輕撫了撫臉上的疤痕：“他說這樣就不會有男人要我了。”
曇遠忍不住低聲咒罵了一句：“真是個畜生！”
鄭夫人只是惻然一笑，繼續說下去：“日覆一日，弒父之事漸漸壓得我喘不過氣來，我必須找個人傾吐出來。”
“不是有那姑獲鳥妖陪著你麼？”曇遠問道。
鄭夫人搖了搖頭：“阿雅自從替我殺了父親之後便不見了蹤影，無論我如何在心裡喚她，她都再未出現過。”
她頓了頓：“嫡母與我從不親近，乳母忠厚老實，但忠於顧氏，一定不會替我保守秘密，我只能一直憋在心裡，直到家塾中原來的蒙師有事回鄉，謝夫人替我們延請了一位新的西席。”
曇遠臉上閃過一絲尷尬，鄭夫人敏銳地捕捉到了他的反應，滿不在乎地笑了笑：“你不必替我羞慚。我說過我與那塾師是合奸，其實並不算假。
“他出身寒素，為人儒雅而謙恭，甚至有幾分迂闊。他與夫人、一雙兒女住在家塾後的院子裡，他性情溫和，與夫人舉案齊眉，待兩個孩子循循善誘，莫說打罵，連句重話也聽不見。他還滴酒不沾，更別說五石散之類。
“總之，他與父親幾乎截然相反。如今想來，與其說戀慕，毋寧說我將他當成了夢想中的父親。那時候我十二三歲，自以為將情愫藏得很好，可是哪裡瞞得住成年男子的眼睛。
“他開始對我噓寒問暖，為我寫字帖，放課後常留我下來，有時是給我他特地抄寫的詩卷，有時是教我寫詩，我畢竟不是不諳世事的少女，也曾懷疑過他為何待我與眾不同。
“但想到自己臉上的疤痕，又看見他夫妻恩愛的樣子，便覺是自己以小人之心度君子之腹。他頗有幾分小才，說起來，我與鄭三郎‘以詩結緣’，還多虧了他的教導。”
她噙著笑，輕輕搖了搖頭：“於我而言，他是長輩，更是知己，我三不五時會將自己的詩作送去給他，請他指點，他時常會附上和詩。熟稔之後，我們的筆談從詩賦慢慢蔓延到了課業之外的事上。”
她頓了頓：“終於有一日，他當面問我可是有什麼心事，為何看起來總是那麼孤單悒鬱，他說我的眼睛很美，可是看得他心疼。”
鄭夫人自嘲地笑了笑：“那時我真的以為他是我知己，甚至願意為他去死，何況一具殘軀……第一次，我甚至因為他不嫌我貌寢、願意要我而誠惶誠恐……
“他很快從我的神色、情態中看出我不是處子，便小心翼翼地問起來，還說他只是心疼憐惜，絕無嫌棄之意，我便忍不住將父親的事告訴了他。
“當然，弒父之事我並未告訴他，但他很聰明，略一思索便明白了其中的關聯。”
她冷笑了一下：“當我還在感激涕零之時，他已開始盤算能從這個把柄中榨取多少好處。他漸漸開始以此要挾我，要我對他言聽計從，還要我將積蓄‘借’與他……後來東窗事發，是嫡母出面平了事，但世上沒有不透風的牆，我閨中失貞、勾引有婦之夫之事，還是傳遍了建業。”
“那鄭三郎呢？”曇遠道，“你在那塾師身上吃了虧，在擇婿一事上想必十分小心。”
鄭夫人瞥了眼曇遠：“你以為我這樣的人，有資格挑挑揀揀麼？”
曇遠赧然地紅了臉：“我不是……”
鄭夫人大度地揮揮手：“與鄭三郎相識是個意外。我原本沒想過嫁人，顧家嫌我在家中敗壞女眷的名聲，大不了尋個庵堂了此一生。那日去會稽山中便是為了去選庵堂，誰知卻遇上了鄭三郎。”
她停頓了以下：“我好像總是會遇見同一種男子，總是一次又一次栽倒在他們身上，就像我母親一樣……不，我比她還不如，她每一次都是身不由己，而我是顧家女兒，佔了家世的便利，理當比她好些……從前我總覺是運氣不好，或是我識人不明，直到最近才驚覺，我一直在找尋父親的影子，我表面對他這樣的男子避如蛇蠍，其實只有在他們身邊才會心滿意足。”
曇遠皺起眉頭，他實在沒辦法理解鄭夫人那些幽微的心思。
“經歷過塾師的事，我對鄭三郎無所期待，他是建業城中出了名的情種，對先夫人一往情深，鰥居多年不願續絃。其實我知道他並非鍾情於我，只是想找個人照顧他一雙女兒，我不明白他為何要找我這樣容貌殘敗，又閨譽有虧之人。我問他，他說看得出我是溫柔良善之人，必定會善待他的子女。”
頓了頓：“我對這場姻緣無所期待，鄭三郎帶我見了他的一雙女兒，問我願不願成為他們的母親，與他們成為一家人，也許是‘母親’和“家”打動了我，我太想要個家了。”
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