見過繼母后，鄭二孃彷彿換了個人，不再纏著陸琬瓔問東問西，也不鬧脾氣，乖順地換了衣裳，漱了口，又飲了乳母端來的甜粥，懨懨地躺在床上，面朝裡一聲不吭。
陸琬瓔愧疚不已，卻不知該如何寬慰她，只能輕輕拍她的背。
才拍了幾下，女童小小的身子顫抖起來，她轉過身，臉上滿是淚水：“阿耶沒了，阿姊不理我，母親也不認我了，是不是因為我不好？”
陸琬瓔心緒翻湧，將她摟在懷裡：“不是你不好，這些事不是你的錯。”
“那母親為何那樣對我？”
陸琬瓔無言以對，只能翻來覆去地用蒼白無力的話來安慰她。
孩子哭了一會兒哭累了，終於睡了過去。
陸琬瓔鬆了一口氣，將鄭二孃交給乳母照看，出了她的院子。
回到正院，她路過廂房門口，遲疑了一下，還是推門走了進去。
鄭夫人聽見腳步聲轉過身來，向她微微點了一下頭。
繼女不在，她的神色與方才大相徑庭，眉宇間的冷厲消失了，像是卸下了一層硬甲，整個人顯得脆弱又疲憊。
兩人默不作聲地對視了一會兒，陸琬瓔先開口道：“二娘子回去又哭了很久，方才為何那麼說？她傷透了心。”
鄭夫人苦笑了一下：“比起我殺死她父親，我這繼母的幾句話算什麼？”
陸琬瓔搖了搖頭：“別以為孩子什麼都不懂，誰真心待他們好，他們心裡很清楚。比起鄭三郎這生父，你同他們更親近。”
“親近又如何，”鄭夫人不為所動，“我終究是繼母，不能越俎代庖。疏不間親，我殺了他們的親生父親是事實。”
“可你是為了他們……”
鄭夫人抬了抬手打斷她：“我不是為了他們，是為了自己。”
陸琬瓔並未反駁她，只是蹙了蹙眉：“為何不將真相告訴他們姊妹？”
“怎麼告訴他們？”鄭夫人一哂，“難道告訴他們，他們的生身父親是禽獸，侮辱了他們的兄長，我這後母看不慣他的獸行，將他殺了？”
陸琬瓔眉頭蹙得更緊：“有何不可？也許現下他們未必明白你的苦心，可有朝一日定會懂得的。”
鄭夫人彎起嘴角，搖了搖頭：“你還小，有的事不明白。他們可以有個殺人行兇的毒婦繼母，卻不能有個禽獸不如的親父。”
“可父親是父親，他們是他們，父親的罪孽與孩子何干？”
鄭夫人淺淺一笑：“如何無關？他的惡名會一輩子如影隨形地跟著他們，壓在他們肩頭，直到毀了他們一輩子，把他們壓垮。想到身上流著這種父親的血，他們如何自處？他們兄妹又如何相處？
“大娘的眼睛是怎麼瞎的？你已知道了吧？我已經讓他毀了兩個孩子，不能再把二孃也毀了。說出真相對任何人都沒有好處。思來想去，這惡人還是由我這外人來背最合適。”
陸琬瓔說不出反駁對話來，可又從心底覺得哪裡不對。
她重重咬了一下嘴唇：“他壞事做盡卻留下個慈父的身後名，而你明明是為了三個孩子好，卻要付出性命代價，死後仍要揹負惡名、遭人唾棄，你甘心麼？天理與公道何在？”
鄭夫人微笑著看了陸琬瓔一眼：“若我看得不錯，你應當出身高門華族。”
陸琬瓔一愕。
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