顧蘭因把他的賬本跟其餘的都放在了一起，壘成小山一樣高。從老家帶來的幾個老人與他一同，從白天看到夜裡。顧家的生藥鋪往年生意不好不壞，比起當鋪、茶莊、布莊、雜貨，簡直不值一提。
不過今年倒是稀奇，才開春不久，短短幾個月內幾樣名貴藥材竟然賣空了。
老相公以為其中有貓膩，單獨摘下來又細看了一會，隨後交給少東家。
說起來，他們這位少東家也是難得一遇的人才，年紀輕輕，頭腦甚是靈活，讀書十行俱下，九流百氏，經目必記，輕易糊弄不得。
見老相公說這藥鋪生意不好，許掌櫃言過其實，顧少東家便從另一堆“小山”裡抬起頭。
算盤迴正，篤篤的脆響被牆外的更聲蓋住。
不知何時，已經月上中天到三更時候了。
少年人看了整整兩日的帳，如今有些疲倦。
他閉了閉眼，等那股酸脹過去後再重新攤開賬目，凝神細查。
祁術、石斛是帳上的大宗，其中，光是石斛一項就賺了近一千五百兩，除此之外，所售的炙甘草、補骨脂、茯苓、川芎、熟地黃、菟絲子、杜仲、鹿角霜等物也比往年要多。
看賬目的時間，這幾個月間每次竟都是同時賣出——
“讓許掌櫃明日來見我。”
他低著頭，從乾枯的墨色上依稀回憶起了什麼。
少年神情一時有些凝重，只是低著頭，旁人看不清。
老相公透過他這聲音，隱隱察覺出不對勁來。
隔日，許掌櫃紅光滿面進了門。
少東家單獨叫他，定然是有緣故，他把這些日子上任後接待的貴客一一道出來，能買石斛的這一位貴客來歷確實不簡單，先前當著眾位同行的面，他故意賣了個關子。
喝過一盞茶，許掌櫃舉手發誓道：“就是給我一萬個膽，我也不敢貪，更不敢糊弄欺騙東家。這一回的大主顧是晉王府的人，千真萬確，至於他們為何要買這些，我就不知道了，興許是得了什麼病？”
少東家偏頭看著他，嘴角掛著笑，眼神卻甚是冷淡。
許掌櫃見狀，心裡直打退堂鼓，疑心自己是觸了什麼黴頭。
兩個人又在明間坐了一會，他三番兩次找藉口想走，卻都被留下了。
少東家端坐在主位上，漸漸地，笑也沒了，烏黑的眼眸映著春光，冷得異常，透出些許陰鷙，看得他心驚膽戰，以為上一任掌櫃給他下了什麼套。
兩三盞茶以後，許掌櫃頭冒虛汗，擦了又擦，趁他不備，悄悄抬起屁股，要尿遁。
孰料，這屁股才抬一半，外面忽然就跟瘋了一樣，爆竹聲、笑聲一蜂窩湧來。
成碧大呼道：“少爺榜上有名！二甲第七名！”
傳錄的人到了門首，他早早就備好了封紅跟爆竹。
爆竹一炸，四處都是紅屑，報錄人收了封紅，將報帖交給成碧，成碧忙不疊就往裡跑。
許掌櫃萬萬沒想到今天放榜。
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