比試過後，夕陽西下，天也將黑了。
晉王進了屋，方才看見臨堯身後跟著的少年。
臨堯介紹道：“這是兵部清吏司下的一個觀政進士，今日才來，目下正在修訂邊塞輿圖志。”
“好好一個金榜進士，竟然被他們送到這裡來吃灰，看著細皮嫩肉的，如何受得了這塞外苦寒？”晉王看了眼少年，到了明處，笑道，“你叫什麼？家在何處？小小年紀被丟到了這裡，往後怕是難有進益了。”
少年拱手道：“回殿下的話，晚生姓顧，名蘭因，字佩蘅。原籍徽州府。乃今科二甲第七名進士，兵部觀政，自請來此。”
晉王訝然，臨堯亦是詫異。
四下風聲嗚咽，明明滅滅的燭火中，少年默然一笑，有些死氣在身上，神情遠超同齡人。
晉王不解道：“你為何自請來此？莫非是讀了幾句邊塞詩，就想棄文從武，投身沙場建功立業？弓馬嫻熟與否？”
“實在慚愧，晚生武藝平平，只是聞得去年大同之役慘烈異常，因知邊塞艱危，故自請修訂輿圖志，願為戍邊略盡綿薄。”
晉王看著眼前之人，皺著眉頭，將他上上下下打量後，勸誡道：
“讀書人最愛說大話了。你要真有這樣的能耐，等修完圖志再說，凡事還是要一步一步來，飯更是要一口一口吃。別好日子過煩了，來討幾天苦吃又回去。”
顧蘭因應聲稱是。
晚膳時分，晉王念他一路至此屬實不易，特賜飯食。
幾人在屋裡用膳，臨堯食不知味。
飯畢之後，臨堯有意無意問起他的婚事。晉王閒來無事，一旁也笑道：“你小小年紀，二甲第七名也算靠前，難道就沒有人榜下捉婿麼？”
顧蘭因溫聲道：“晚生在老家已娶妻生子。”
晉王指著臨堯道：“你瞧瞧，同樣都是進士出身，顧蘭因都已有了孩子，你呢？現在還孤身一人，哪一日死了，家財都便宜了外人。”
臨堯端坐在顧蘭因面前，聽到他說娶妻生子幾個字時，便想到了何平安。
好好一個人被逼到這裡，一開始跟個可憐蟲似的，抬腳就能踩死她。
那一日大雨天，他不過就是提起這個名字，她整個人就要逃。
原以為是個什麼凶神惡煞般的人物，沒想到居然是個讀書人。
趕走結髮妻子，另娶他人，如今甚至連孩子都有了，這等無情無義的負心漢，他竟然也有看走眼的時候。
果然是應了那句話：仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。
眼下在暗處，尚未挑明身份，他只能忍耐下來，微微笑道：
“你才娶妻生子，怎捨得拋下嬌妻幼子獨赴邊關？這未免也太絕情了。”
“徽州離京師有千里之遙，家中兒女才滿月，這一路舟車之勞頓，兩個幼子實難承受，適才如此。”
臨堯點點頭。
顧蘭因尚不明所以，他又是笑了一笑，隨後收回眼，去了門外。
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