洛東啼等人沿怯寒山西山山脊而上，每人陟步往前，小心翼翼，或扶松杆行走，或以長木測量雪厚深度。直至西山與北山連線山麓處，眾人見半路平安，才算鬆了一口氣。
北山頭多竹，竹竿蒼勁，風行處，有靡靡之音入耳。洛東啼記得北山南面有一面飛瀑，飛瀑氣勢橫流，旋轉三曲，若與竹林風語相和，一柔一剛，也算人間至雅之曲。可惜如今冰雪凍凝，白練已噎，雖有竹海濤濤，難有泉聲相配，這也算是一場憾事了。
洛東啼在西山山麓休息了半刻鐘，待憑弔完自己的心情後，又繼續北行。北山山路多石罅，多茅草，行人不注意，單腳就有可能被卡在石縫裡。這一路走的十分困難，時至子時，也不過才走了一里路。
北山山路難尋，大雪又飛積盈尺，雪後溫度更寒，高處石罅內的潺流形成冰柱，冰柱附身於崖壁之間，稍有不慎，就往人腦上砸去。
丑時已過，山路漸窄，逐漸成為一道極峰。山間霧氣又開始收攏，咫尺難辨，眾人被困山崖半腰處，寸步難行。
督華在洛東啼身後懷疑道，“是不是路走錯了？按這情形，山下該是裂谷才對。”
洛東啼掃了他一眼，“崖下不是裂谷，是一處桃花潭。朕年幼時曾在桃花潭裡多次戲耍，望天時得見這條垂龍道。咱們現在這個位置是龍尾，須得去龍頭，才能走至山頂。龍身只容一人行，你讓眾人一字散開，待到日出時，一切將準備就緒。”
督華聽了洛東啼的命令，令士兵單人過道。垂龍道地處北山西面半山處，單壁撐腰，大石磨肩。此處離山麓平地數十丈，仰面觀天，可見山骨嶙峋，瘦爪鑽天。山間雲霧氤氳，山道厚雪結冰，道路山壁顯得更為溼滑。洛東啼為防止有人從垂龍道滑落，命人沿石壁鑿刻凹痕，好讓後行士兵借力。
區區數百步，竟耗時耗力更多，當所有人達到北山峰頂時，東方終於開始渾渾噩噩，生出第一抹緋紅光線。
恰如洛東啼所料，當排兵佈陣結束後，東方一輪紅日已出。那紅日燦若蓮花，生於浩瀚紅霞之內，一路霞光擁樹，將石雪點亮。紅日初生不過半刻，山間雲氣開始四散瀰漫，遮天蔽日。轉眼間，四周又復迷濛溼冷，前路難辨。
洛東啼等人靜靜等待獵物上網，而另一邊的明拓已在北山山腳下休息了一夜。
天剛剛亮，明拓就已起了身，他從車廂裡出來，正好看到邱澤陰沉的雙目。
“邱統領起的真早，還是，一夜未眠？”
邱澤無心與他笑談，直接問他，“按王子要求，邱某已送王子至山腳下，且讓王子休整了一夜，不知王子何時放人？”
明拓一臉笑意，顯然心情不錯，“不如邱統領再送本王子一程如何？本王子欲取道篤州西口，不知邱統領是否肯送行？”
邱澤一聽對方根本無意上山，立刻急了，“你來怯寒山北山腳，竟不從山上過嗎？”
明拓笑容甚濃，意味甚濃，“如今大雪封山，石道定溼濘不堪，若從山上走，一怕性命不保，二怕延誤時間。本王子算過了，若是不眠不休，穿怯寒山而過，得花四天時間；而取道篤州西口，一路馬匹快跑，雖說需要五日功夫，但人至少不受罪。如此算來，還是不走怯寒山為好！”
邱澤萬萬沒有想到對方竟然將他耍了一道，他令人埋伏在怯寒山山上，竟是做了無用之功！邱澤咬牙切齒，“王子的要求真是多變，從要求邱某開城門到要邱某送你至怯寒山腳，現在又要去往篤州，你究竟作何盤算，人你究竟放是不放！”
明拓見邱澤橫眉冷目，焦躁不安，他的心情更加的好起來，“人自然會放，但也需要邱統領跟著才行，本王子準備繼續北上，還請統領多擔待擔待！”
明拓不顧正在生悶氣的邱澤，繼續駕駛馬車北行。怯寒山山頭依舊蔥翠，明拓坐在車上遠遠觀之，他不禁一陣嘲弄大笑，笑聲響徹雲霄。
邱澤無奈只能跟隨，他在雪地裡撿了幾顆石子，遇到一顆老樹後，用內力將石子打入老樹樹幹內，這也算留下了一條線索，指使他人明拓行蹤方向。
等了大半日，洛東啼遲遲不見山下有人上來，他防止事情有詐，於是又只好獨自下山，看看山下發生了什麼。
白日沉浮，天已擦黑，洛東啼勉強下了山，他剛一走上路，就看見一個人影圍著一顆樹看著什麼。那人影衣著有些破爛，但身體挺得筆直，長髮飄揚，似與洛東啼有幾分相似。洛東啼當即知道，此人是習。
那人確實是習，他剛剛從西門趕過來，後也埋伏在山上。後來他也覺得事情不妙才下山尋找答案，碰巧遇到了洛東啼。
習將一棵樹指給洛東啼看，並告訴他，樹上鑲嵌了石頭。洛東啼定睛一看，果然如此。樹上有四顆碎石，石頭排列整齊，一字排開，由南指北，且從左往右由小變大排列，似乎是有心人告訴他們什麼。
習猜測道，“石頭應該是邱澤留下的，他應該是告訴咱們，明拓一路向北，並未停歇。”接著他又繼續道，“北上可到篤州，篤州西面是黃沙地，南面是錫州，東面是州，陛下覺得此人會往哪裡去？”
洛東啼單手撫摸樹幹上的碎石稜角，回答他道，“他定一路往西，只怕篤州有人會與他接頭。需即刻八百里加急，通知篤州刺史封閉四面城門，好叫明拓無法入城！”
習覺得此計可行，於是自告奮勇，前往擒賊！
