凌霄領洛東啼出了門，他們的石洞在敲風谷半山腰，大路在谷頂處，若要爬上谷頂，需邁一千兩百步臺階。臺階依石而鑿，鑿痕凹凸不平，可容兩隊人馬穿行。
洛東啼走到谷頂，四下觀望，只見谷底金枝落雪，景色非凡。時下夕陽沉落，四面綠樹殘雪未消，林間水滴叮鈴作響，霞紅光紫，光華萬丈，處處流露溼雨潤春塵的嬌喜。
洛東啼看了一眼，嘆了口氣，開始背谷而站。他的眼前是一條筆直的大路，大路的盡頭處就是軍營。軍營前路依舊白光一片，白光催生羸弱，頓時使人心生蒼茫，徘徊在萬籟俱寂的孤單裡，不得終好。
洛東啼靠著一塊大石坐下，問了凌霄幾個問題。
“朕欲給明戈寫信，你覺得該怎麼寫為好？”
凌霄筆直的站著，他的肌膚多受風霜侵染，變得粗糙成熟。
“屬下認為，不能硬，也不能軟。硬了，對方難免認為咱們恃才傲物；軟了，他又會覺得咱們想要巴結。”
洛東啼鼻息噴氣，“朕也是這樣想的，可是不知道怎樣控制這個度。大洛無外交經驗，令朕十分頭疼。”
凌霄垂下眼眸，提了一個建議，“陛下不妨以明拓王子切入，或可開啟局面。”
洛東啼將拉遠的目光緊收，他覺得凌霄的建議可行，“你說的在理。明拓現在已經成為一個變數了，朕需要將詳情告知他，在面對明拓一事上，朕與明戈目的一致！”
洛東啼瞬間明白這封信該怎麼寫了，他要寫的不僅僅是明拓的所作所為，還要寫他即將帶來的驚天報復。
當夜，洛東啼遣人將信送入噪名城，而他自己也將在一日後從敲風谷出發，他有信心，明戈必定會與他會面。
這場大雪不僅阻了洛東啼的行程，也同樣阻隔了其他帝王的行程。
大洛共分十一個州，以酆都為帝丘，而屠彝北族地域沒有州這樣的叫法，他們管每個州喚作長樂。屠彝北族共有八個長樂，以噪名城為帝丘，明戈所居之地名叫番棠宮。
夜半時分，番棠宮內外燈火輝煌，一眾奴僕還在清理地面上的積雪。他們服飾外貌很有講究，男子發不過肩，女子長髮及腰。男子需在雙臂雕青，雕的圖案有鷹有虎，雕的圖案越兇猛，表示身份越尊貴；女子需在腳踝處雕青，圖案有鳥有喜字，雕的圖案越吉祥，表示夫家或父親地位越高。
除此之外，屠彝北族奴僕不得帶帽、不得有扇、不得有飾品、不得有妝容、不得有美衣…一等僕人，男子從頭頂束一縷發，女子則從頭頂系一條辮子；二等僕人則束兩縷發，系兩條辮子，以此類推。
在衣著發麵，屠彝北族以短盛行。男子衣服總要打著赤膊，女子衣服總要露出小腿，當天寒地凍時，也不能使胳膊或腿上多超過三件衣裳。
屠彝北族現在的大王是明戈，他的父親新喪不久，他也剛繼位沒多少日。明戈身為長子，算是集萬千寵愛於一身，但他有自己的覺悟，他有建功立業的夢想，有開疆闢土的念頭。
明戈正坐在番棠宮內喝酒，一杯接著一杯，雙目卻盯著簾外宮人掃雪。這場雪耽擱了去憎金原的時機，他收到良疆的來信，說因為這場雪災，諸國會獵推遲至三月。
明拓身材頎長，五官深刻，鼻樑高挺，頭髮悉數編於後腦，用一隻短簪固定。他喝酒喝到興起，挑開簾子，對一位正在剷雪的女子喊道，“奴兒請來。”
那女子垂手低眉款款行來，走至簾外後伏地跪拜，“大王吩咐！”
明戈眯著雙眼，似有醉態，“你的小腿，甚美！”
那女子將身體埋伏的更低，口中軟語，“大王有福！”
明戈將最後一口酒嚥下肚，“這樣美的腿，不該用來走路，作為裝飾最好。”
女子雙肩有了顫抖，但嘴裡還要說，“聽候大王旨意！”
明戈剛想說要對她的腿做什麼時，恰好從院外行來一位風塵僕僕的男子。那男子身形偏矮，有些靈氣傍身，臉上蒙著一塊麻布，眉眼盡是風霜。
他不管庭院裡的僕人，徑直掀開大王桌前的簾子，待見到明戈後，一把扯下臉上的麻布。明戈見到他時，眼中跳動驚喜，那人是他的左右手，正是從大洛歸國的督華。
督華拱手對明戈行禮，行完禮朝那女子說道，“方才大王說的不算，你的腿安然無恙，你先繼續忙，我有話需向大王回稟。”
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