“建安長公主有個閨中好友，”雲溪的聲音打斷了她的思緒，“後來被先皇納進了宮裡。郡主以前進宮的時候，經常去找她。只是不知道新帝登基後，先皇的那些妃嬪都去了哪裡。”
“這個我知道，”葉南雪眸光微動，“顧閔的生母已經不在人世了，所以先皇去世後，就把她生母的妹妹胡貴妃封了太后，其餘的妃嬪都被送去西郊的皇家行宮了。”
暖風掀起紗簾，雲溪若有所思：“那建安長公主的那位閨中好友怕也去了皇家行宮。”
“她姓什麼？”葉南雪追問。
“包，”雲溪回憶道，“先皇還在世時，被封為婉嬪。”
葉南雪聽到這個名字，眼前一亮。若是母親的閨中好友，想必對當年的事知道些內情。只是這皇家行宮戒備森嚴，要如何才能見上一面？
她看著窗外盛開的春色，心中已經開始謀劃。這宮中處處是眼線，一個不慎就會打草驚蛇。但若想查清父母的死因，這一步，她無論如何也要走。
春風徐來，窗外的花影搖曳，彷彿在為她的計劃輕輕搖著扇子，掩去了那一絲不易察覺的殺機。
……
峋陽城外，一處依山傍水的山莊掩映在青山綠水間。四月的暖風送來陣陣槐花香，山莊外的老槐樹開滿了潔白的花串，隨風輕擺，如同無數晶瑩的珍珠垂落。
山莊的朱漆大門緊閉，蕭禹立在飄落的槐花中，目光灼灼地望著這座傳說中葉家隱匿的桃源山莊。高牆掩映，雖看不見內裡光景，但光是這氣派的門樓，也能窺見幾分葉家的底蘊。他知道自己此來冒險，可想到葉南雪如今身困北榮，他就再也按捺不住內心的焦慮。
“這位公子，”看門的小廝攔在門前，語氣不善，“我們山莊從不見外客，還請回吧。”
蕭禹也不惱，從袖中取出一支鑲嵌著珍珠的金鳳釵，華貴精緻的工藝一看便知出自宮廷。“煩請將這支鳳釵送到老夫人手上，就說……”他頓了頓，聲音裡帶著幾分懷念，“就說這是一位姚姓故人的遺物，老夫人自會明白。”
小廝接過鳳釵，狐疑地打量了他們幾眼，這才轉身進去通報。
暖風拂過，老槐樹的花香愈發濃郁。慕白立在蕭禹身後，忍不住低聲問道：“陛下，葉老夫人看到先太后的遺物，真的會見我們嗎？”
蕭禹抬眼望著高牆上斑駁的青苔，眼中閃過一絲追憶：“朕也不知道。朕只是隱約猜測，母親和葉老夫人有一定的淵源。”他記得母親臨終前提到過葉家的老人，又特意叮囑他要保管好那枚玉佩。如今回想起來，這其中定有隱情。
“涉及到南雪姐姐的安危，葉老夫人肯定也著急，”蕭雲在一旁插話，眼中滿是篤定，“她一定會見皇叔的。”
蕭禹微微一笑，不再說話。他知道此來冒險，可為了葉南雪，就算是賭上這一把，他也在所不惜。更何況，葉家老夫人或許能解開他母親留下的謎團。
白色的槐花不斷飄落，點綴在門前的青石板路上。蕭禹靜靜等候，目光灼灼地望著那扇緊閉的朱漆大門。他相信，這扇門後，藏著他一直在尋找的答案。
不過一盞茶的功夫，山莊的朱漆大門便徐徐開啟。小廝引著蕭禹三人穿過鋪著青石的前院，又經過一條雕欄畫柱的長廊，最後來到一處依湖而建的涼亭前。
湖面波光粼粼，一位老婦人正站在湖邊，手持魚食的姿態卻與尋常富貴老太太大不相同。但見她隨意地挽著衣袖，時而俯身逗弄那些貪吃的錦鯉，時而對著婢女笑談幾句，渾然沒有世家老夫人該有的矜持做派。
“瞧這傻魚，”她笑著對身邊的婢女說，“可比那些只會溜鬚拍馬的官員可愛多了。”
聞得腳步聲，她這才將手中斑竹編織的魚食碗交給婢女，拄著一根雕刻著游龍紋的檀木柺杖轉過身來。這一轉身，倒讓蕭禹愣了愣。
這位就是葉家的老太君了。她雖已年過六旬，卻渾身上下透著一股靈動之氣。鬢角雖染了些許銀絲，一雙眼睛卻比她身邊的年輕婢女還要明亮，眉眼間帶著幾分狡黠，哪有半分老態？
婢女們迅速備上香茗，老太君挑眉看著蕭禹：“喲，這就是把我家那個調皮的孫女的魂兒勾走的皇帝？”這般說著，眼中卻帶著笑意。
不等蕭禹回應，她又擺擺手：“坐吧坐吧，你們這些年輕人，就喜歡搞這些虛禮。”
蕭禹卻執意要行禮：“老夫人，這禮不可免。第一禮，是因著您和母親的故交，我這個做晚輩的，理應行禮。這第二禮，是因著南雪。南雪是您的嫡長孫女，深受您的寵愛，如今我與她情投意合，還望葉老夫人成全。”
葉老夫人挑起一邊眉毛，端起茶盞抿了一口，眼中閃過一絲促狹：“阿蕊的孩子，果然不簡單，連說話都這麼有教養。難怪能把我那個刁蠻任性的孫女給收服了。”她輕笑一聲，“不過你這馬屁倒是拍到點子上了。”
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