朝堂上一片肅穆。大殿上的龍椅空著，胡律達站在丞相位上，目光掃過滿朝文武。天還沒亮，他就下了急令，要大臣們上朝議事。
“諸位，”他沉聲開口，“陛下近日來忽感不適，御醫昨夜診斷說是心疾發作。這段時日怕是要靜養，暫時不能理政。”
“什麼？”有官員驚呼，“陛下龍體一向康健，怎會……”
“慎言！”胡律達厲聲打斷，“陛下操勞國事，本就心力交瘁。前些日子還陪著長樂郡主在城外給百姓們施粥診病，怕是給累著了，再加上某些人辦差不利……”他意味深長地看向魏國公，“皇上更是憂心如焚。”
魏國公紋絲不動，只是淡淡道：“老臣倒是覺得，陛下心疾發作，或許是因為心繫百姓疾苦，也可能是因為苦惱曾經胡丞相不顧陛下的喜好，執意給陛下納世家貴女的緣故。如今貴女們都被陛下趕出了宮，說不一定陛下是擔心丞相的責怪，這才有了心病。”
胡律達眼中寒光一閃。魏國公這話看似平淡，實則暗藏機鋒。當日顧閔下令把世家貴女趕出宮，可是讓不少人臉上無光。如今魏國公把這事重提，分明是在告誡他——你雖是丞相，可也別太猖狂。
“這些都不重要，”胡律達強壓下怒火，“重要的是，眼下陛下身體抱恙，朝廷不能一日無主。本相身為丞相，理應暫代……”
“慢著，”魏國公突然開口，聲音不疾不徐，“丞相此言差矣。陛下既是心疾發作，那必然是需要靜養的。依老臣之見，不如請太醫院開個方子，讓陛下好生休息。至於朝政……”他環視四周，“有丞相主持，再加上我們幾個老臣共同商議，想必也能應付得來。”
胡律達心中暗惱。這魏國公是在下套，若他貿然應承下來，豈不是坐實了要獨攬大權的嫌疑？可若是推辭，又顯得他沒有擔當。一時間，連他也拿捏不準該如何回應。
殿中的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。魏國公身後的幾位世家大臣交換著眼色，顯然都在等著看好戲。這些人平日裡雖然對胡律達畢恭畢敬，可骨子裡卻一直瞧不起這個出身低微的丞相。
就在這時，馮寶寶匆匆走進大殿，在胡律達耳邊低語幾句。胡律達的臉色頓時陰沉下來。
“諸位大人，”他突然話鋒一轉，“本相剛得到訊息，有人私通南周細作，意圖不軌。陛下昨夜就是發現了這個訊息，才氣得心疾發作。”
滿殿譁然。胡律達趁機掃視眾人，目光中帶著幾分威脅：“這些細作已經伏誅，屍首就掛在城門上。本相嚴查此事，絕不姑息。若是發現還有人……”
“丞相說得對，”魏國公突然開口，聲音卻帶著幾分譏諷，“只是不知這些細作是如何進入皇宮的？皇宮戒備森嚴，連世家貴女都被趕了出去，這些細作又是怎麼混進來的？”
胡律達臉色一僵。魏國公這是在暗諷他編造的謊言漏洞百出。可他又不能發作，只得強壓怒火道：“這件事本相會徹查。”
“那就好，”魏國公捋著鬍鬚，“丞相辦事，自然是滴水不漏的。只是這細作一事，怕是要勞煩丞相多費心了。”
這話說得陰陽怪氣，分明是在嘲諷。可胡律達此刻也只能打落牙齒往肚裡吞。他何嘗不知道魏國公是在玩弄他？可魏家的勢力，不是他一時半會能撼動的。
“本相自當盡心竭力。”他咬牙說道。
“既然如此，老臣先告退了。”魏國公拱手，“回去還要安排犬子安置進城流民。哎，這戰爭……苦的還是黎民百姓啊！”
這番話更是意有所指。魏家長子魏雲柏心繫百姓，在百姓和世家中都是出了名的。那些因為戰爭失去男人的百姓們，若不是魏家長子樂善好施，就真的是沒有活路了。
這言外之意其實是在怪胡律達不顧百姓之苦，執意發兵，弄得北榮更加生靈塗炭。
眼看著魏國公施施然離去，胡律達攥緊了拳頭。朝堂上其他大臣們也紛紛告退，有人偷偷看向胡律達，目光中帶著幾分嘲弄。
很快，偌大的金鑾殿就只剩下胡律達一人。他望著空蕩蕩的龍椅，眼中閃過一絲猙獰。這些世家，一個個都在看他笑話。可他們哪裡知道，這不過是開始而已。
“等著吧，等本相徹底掌控朝政，這些趾高氣揚的世家，一個都休想好過！”胡律達站在空蕩蕩的大殿中，眼中滿是陰狠。
正想著，馮寶寶又匆匆進殿：“丞相，太后娘娘請您去慈寧宮一趟，說是有要事相商。”
“商議？”胡律達冷笑一聲，眼中閃過一絲不耐，“她安安分分做她的太后便是，本相又沒動她的位分，有什麼好商議的？”
“這……”馮寶寶躊躇片刻，額頭滲出細密的汗珠。
“吞吞吐吐作甚？”胡律達厲聲道，“有話快說！”
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