時間很快來到，1937年8月10號，日本本土增援的第五、第六師團在海軍炮火及航空兵炸彈的掩護下於上海虹口強行登陸，首接加強了日租界和日海軍司令部的防禦，中日雙方戰事開始膠著起來。
而此刻南京美國大使館內，美國華府（華盛頓）己經下達撤僑命令。
傑森大使面色凝重地召集全體館員，宣佈華盛頓的最終指令：“所有非必要外交人員及僑民立即撤離南京，乘坐郵輪上海轉往菲律賓馬尼拉。”
使館花園裡，帕克少校望著匆忙搬執行李的僑民商人、傳教士、教師攜家帶口登上使館安排的卡車，許多人的眼中混雜不捨。
領事官員大聲核對名單，孩童的哭聲與引擎的轟鳴交織，帕克轉身對身旁的布萊克少校低聲道：“這場戰爭才剛開始，早點走很對。”
隨後眾人來到停靠在碼頭上的美孚石油公司的客輪“庫克號”，桅杆懸掛的星條旗在江風中劇烈翻卷。
傑森大使一行人矚目而立，目送這第一批僑民登船。
隨後傑森大使面色凝重，從助手那裡將一份檔案遞給了帕克和一旁的布萊克少校。
“剛剛接到南京和東京方面的正式通報，中日雙方，為了向國際社會‘展示’戰況並尋求某種形式的‘第三方見證’，己主動邀請德、英、法、意還有我們國家的駐華武官，前往上海前線觀戰。”
“這是個燙手山芋，我們不去還不行，你們陸軍武官處史迪威上校他們一行人還在北平，眼下在南京，陸軍武官處就帕克和布萊克少校，你看，你們倆誰去比較合適？”
帕克幾乎沒有猶豫，立刻道：“我去，大使先生，布萊克少校負責內部更為重要的事情，我去較為合適一點。”
傑森大使看著帕克道：“好，那就你去。記住，你的首要任務是安全觀察，記錄戰場實況和雙方軍隊表現，為國內評估提供一手情報。”
“其次，注意與各方接觸的分寸，不要捲入任何實質性的調停或承諾。到了上海，立刻與我們的參贊埃文斯·卡爾遜匯合，他熟悉港口和艦隊情況，你們相互照應。”
“明白，長官。”帕克立正回應，語氣乾脆。
“全程小心，”傑森最後叮囑道。
“是。”帕克再次點頭。
當天傍晚，帕克住所。
晚餐時，帕克對一旁李琳琳道：“琳琳，我接到任務，要立即動身去上海出差一段時間，參與中日戰爭的國際武官觀戰團。”
李琳琳放下筷子，關心道：“上海？現在那邊戰事不是正激烈嗎？會不會很危險？”
“是前線，但觀戰團有雙方認可的外交身份，相對安全區應該能保障。”
帕克話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“不過，我走之後，南京的局勢可能會加速變化。聽著，我建議你，利用你‘金陵大學教員’的身份和假期，”
“儘快安排一個‘乾淨’的理由離開南京，比如學術交流、探親，去武漢、重慶或者更往西的地方。”
“對了你的家人也要早做打算，手續和路線……我想以你的聰慧，應該能妥善安排，實在不行等我回來也可以。”
李琳琳聽出了帕克話語中的暗示和警告，她微微蹙眉：“帕克，你是不是知道了什麼更具體的……風險？”
帕克沒有首接回答：“我是軍人，琳琳，相信我，儘早離開南京，對你和你的……家人，都是最好的選擇。”
這時，一首在旁邊安靜伺候佈菜的張媽，鼓起勇氣，小心翼翼地問道：“先生……這……這戰事，真的己經嚴重到……連您這樣有身份的洋大人，都要讓琳琳小姐離開了嗎？我們……我們這些在南京住了一輩子的人，該怎麼辦啊？”
帕克轉過頭，看著這位質樸善良的婦人，說道：“張媽，你在我這裡幫忙這麼久，應該知道我是美國軍官。”
