第67章 未命名草稿御前會議與天皇的單獨會見結束後，杉山元乘車返回陸軍省，辦公室的座鐘指向上午十一時，窗外蟬鳴聒噪，他卻毫無倦意。
鋪開華北軍事地圖，杉山元用紅鉛筆重重圈出“北平”“天津”字樣，隨即對副官喝道：“即刻請香月清司中將前來！”
半小時後，身著戎裝的香月清司肅立桌前，這位被陸軍內部稱為“大陸通”的將領已經來到了陸軍省。
“香月君，坐。”杉山元推開地圖，雙手撐桌沉聲道，“御前會議已決議：由你接替病重的田代皖一郎，出任華北駐屯軍司令官。”
香月清司顯然也是聽到了風聲，背脊陡然挺直，起身道：“謹遵閣下指令！”
“時間緊迫，你須立即乘軍機出發。”杉山元從抽屜取出密令文書，遞過時手指微微用力，
“駐屯軍現僅六千兵力，而二十九軍超十萬之眾，中央軍湯恩伯。衛立煌部亦在北上途中。你抵達後第一要務，是‘拖’。”
“拖？”香月清司接過文書，眼中閃過一絲瞭然。
“三個師團的援軍已在動員，但海運。集結至少需二十日左右時間。”
杉山元走向窗前，背身說道，“你要以談判為幌子，反覆糾纏細節——可指責中方違反《秦德純-松井協定》，要求懲兇。道歉。撤軍；也可假意接受英美調停，提出他們絕不可能接受的苛刻條件。”
“總之，不能讓戰事在援軍抵達前全面爆發，但又要保持高壓態勢，反覆拉扯，讓宋哲元不敢輕易反擊。”
香月清司緩緩點頭：“屬下明白。既要讓民國看到談判希望，又要不斷製造摩擦，讓對方誤以為雙方衝突就在這個可控的範圍內。”
“正是。”杉山元轉身，目光如炬，“此外......今日我覲見天皇后，有句話需讓你知曉。”
杉山元壓低聲音，每個字都像從齒縫擠出，“陛下已默許大範圍行動，此役關乎國運。”
香月清司聽聞瞳孔驟然收縮。
“但物資儲備僅夠三個月高強度作戰。”杉山元走近一步，幾乎耳語，
“我以陸軍省及個人名譽向陛下擔保，三個月內必摧毀民國核心抵抗。所以——”
杉山元重重拍在香月清司肩上，“這不是區域性衝突，是全面戰爭的開端。你到北平後，一切部署都要以此為準繩。”
香月清司深吸一口氣，軍靴咔嗒併攏：“必不負閣下重託！屬下定將掌控節奏：援軍抵達前以拖待變，援軍到位後......”香月清司右手虛握成拳，“便以雷霆之勢橫掃華北！”
“去吧。”杉山元抬手回禮，又從懷中掏出一封火漆密信，“這是寫給橋本群參謀長的親筆信，他會全力配合你。記住，對外口徑始終是‘二十九軍挑釁’，所有行動都要披上‘自衛反擊’的外衣。”
“哈依！”香月清司雙手接過密信，肅然鞠躬後疾步離去。
辦公室重歸寂靜。杉山元望向牆上“武運長久”的匾額，喃喃自語：“三個月......香月君，你可千萬別讓這份賭注落空啊。”
.........
與此同時，美國駐南京大使傑森獨自坐在辦公室，手中緊握著剛從機要室送來的華盛頓密電。
電文內容簡短卻沉重：“國會及輿論壓力巨大，政府決定暫不介入調停，亦不發表聯合聲討。”
遠東政策以絕對中立。撤離僑民。保全利益為優先。你處此前預警立功，准予對萊恩。帕克火線晉升少校，頒發特別獎金五千美元，即日執行。”
傑森大使摘下眼鏡，揉了揉眉心。儘管早有預感，但真正看到國內再次選擇“孤立主義”袖手旁觀時，他仍感到一陣無力。
傑森大使按響銅鈴，對進來的秘書沉聲道：“請帕克上尉——不，現在是帕克少校了過來。然後通知陸軍武官處。行政處所有在職人員，半小時後在一樓會議室集合。”
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