山棠眼睫一顫，想起前幾日被兵卒拖走便再未歸來的幾個女子，眼底驀地泛了紅。她垂下眼，默了幾息才低聲道：“我叫山棠……要我餵你麼？”
“不必，我自己可以。”南初接過碗，又問了一句，“你吃過了麼？”
山棠“嗯”了一聲，南初這才一口一口吃起來。那粥無甚滋味，她只知這是吊命的東西。
南初吃粥的功夫，山棠無意識望了眼床角，那一堆“寶貝”中，那枚價值不菲的玉鐲果然已斷作兩截。她面露惋惜道：“我昨夜給你擦藥時，便見龍首處有道裂痕，當時該替你取下收起來的。”
南初吃粥的動作一僵。
原來並非全因蕭翀力道剛猛，它早已傷了麼？她又想這亂世之下，人尚難全，何況一鐲？這諸多顛沛驚惶，想來磕碰在所難免，這或許亦是它的運數。
她朝山棠道：“謝謝你照看我，還替我收著這些零碎東西。”
“娘子不必謝我，”山棠脫口而出，語氣裡帶著一絲苦澀的實誠，“照顧你，總比伺候那些……”她猛地收住話頭，臉頰微熱。
南初從她臉上看懂了。
山棠打量著南初潮紅的眼眶與未乾的淚痕，又小心翼翼道：“那位……督帥，他是不是欺負你了？”
明白她所指為何，南初也有些不自然，立刻搖頭道：“沒有。他擄我，與那等事無關。”
一陣女子淒厲的哭嚎突然聲傳來，還有慼慼的哀求聲。
南初眉頭蹙起，朝山棠道：“他們擄來了很多女子嗎？”
山棠警惕地望了一眼門外，這才壓低嗓音道：“寺裡原先關著二十來個，聽說是要押往大梁京城，獻給那些貴人。昨夜城破之後又送來好些，我瞧著，盡是些穿著綢緞、戴著釵環的夫人小姐，年長的、年幼的都有，還有一車一車的箱籠，沈得很。”
“亡國之人……”南初低喃一聲，心底的鈍痛更重。她們將會面臨怎樣的命運，她連想都不敢細想。
蕭翀。她原以為他只是用兵狠辣，如今看來，竟是連禽獸都不如。
南初捏著碗沿的手指有些泛白，山棠生怕她情緒激動再損心神，連忙小心地將碗接過來，軟聲道：“別想了，小心傷身……還是我來餵你吧。”
南初無動於衷，山棠沉默片刻，帶著卑微的懇求：“你好好的，我才能活。”
南初對上山棠憂懼的眼，由著她將碗裡的粥一勺一勺喂進自己嘴裡。
這一陣淒厲的哭嚎，同樣吵到了隔壁院中的蕭翀，他蹙了眉。
親衛陸羽稟道：“昨夜魏將軍那幾個副將，除了帶回大批資財，還抓回來不少貴府女眷，已瘋了一宿，這又開始了。”
魏榮自己會往朝中“獻美”，他手下兵卒管不住褲腰帶也並不稀奇。蕭翀對這等事已是見怪不怪，只是他在南府一夜並不順利，此時聞聽這般吵鬧，眼底的厭惡尤甚。但他只遲疑了一瞬，目光便又落回眼前的箱籠上，那是常贏從軍工坊暗道挖出來的東西。他按了按太陽穴，眼下有比女人更重要的事。
箱蓋掀開，金光閃閃。金餅金錠，玉璧釵環，珍珠珊瑚，還有些金丹人參等貴重藥材。
陸羽跟在主帥身旁，一箱箱看過去，不禁感慨：“這一看便是宮裡的東西，這十幾只箱子，可比魏榮那幾車值錢多了！”
蕭翀眸色漸沈，如此規模的宮廷珍藏，為何會出現在一條廢棄軍坊的暗道裡？若只是處決匠人，何須轉移如此巨資？一個模糊卻驚人的猜想在他腦中顯現。昨夜魏榮直衝皇宮，撞見一場滔天大火，可那位陛下，恐怕舍不下這人間富貴。
他不動聲色，繼續翻查，直到掀開最後兩箱。那裡並非金銀珠寶，而是一些卷冊。他隨手拿起一冊，撣去封皮上的浮塵，“開物志”三個古拙的字跡映入眼簾。他動作猛地一滯，他在南府烈火中費盡心機尋找而不得的，竟在此處。
手上的卷冊字跡工整，圖稿精緻，一切都很完美。可南敘言嘔心瀝血之作，為何會留在暗道中，而沒有被匠人帶走？結合這些宮中財寶，南初又對它們無動於衷，要麼這些根本不是真本，而是南敘言給陛下的餌。要麼便是南初和那些匠人，根本不曉得箱子裡是這些東西，她確然只是為了救人。
正思量間，院外通報，魏榮的副將有要事回稟。
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