今晚的一幕幕她腦中不停閃現，隔壁突如其來的吵鬧、偷聽來的對話、莫名熄滅的燈籠、”恰好“出現的兵痞、以及”適時“降臨的他……這圈套並不難看懂，是她執念太盛，竟後知後覺至此。
他不需任何說客和說辭，便讓她自己一步步完成了“被馴化”。他讓她明白，離了他的庇護和他的“秩序”，她頃刻便會墜入泥淖。而更讓她不願正視的，是在瀕臨絕望之際，乍見他時那一絲心安。
南初覺得自己像個傻子，不僅沒能救任何人，連最後一點尊嚴，也被碾得粉碎。
他甚至還利用了她，成了他以整肅軍紀之名，打壓對手、獨攬大權的“活證”。
她覺自己如同被獵人捏在掌心的小獸，任是拼命掙扎、齜牙咧嘴，在那個冷靜的獵手跟前，都顯得既滑稽又可悲。
而這滑稽可悲中，祖父南崧的訓誡猶言在耳：南氏子孫，絕不受俘辱之恥。
那她這算什麼？不能自決以明志，否則無顏面見泉下親長，亦無法逃脫，這羞恥躲不開又咽不下，實在比一了百了更灼心。
原本已止住的眼淚，又無聲地滑落。
山棠不敢再問，去打了熱水，擰了帕子，小心又輕柔地替她擦拭泥汙和血痕，上了藥，又取了乾淨衣衫替她換上，更換了被褥，一切收拾停當，才稍稍鬆了口氣。
南初縮在溫暖的棉被裡，瑟縮的身體和不安的精神漸漸平覆。這微不足道的溫暖，此刻竟顯得如此諷刺，又如此珍貴。
她在榻上一連躺了兩日。
不聲不響，不哭不鬧，大多時候只是睜著眼望著帳頂，有時也會反覆摩挲那隻銅鳩車和破損的玉鐲，送來的飯食，也只機械地吞嚥幾口。
山棠戰戰兢兢，除了必要的伺候，大氣也不敢出。蕭翀的警告如同懸在她頭頂的利劍，她看著南初迅速消瘦，眼神空洞，心裡又怕又憐。
連日陰雨後，日頭終於明亮起來。
山棠一大早端著溫水進來，見南初靠在床頭，望著窗欞投下的光影發楞，整個人散著一股沈重的疲態。
山棠心下酸澀，小聲道：“娘子，今日天晴了，要不要我扶你在院子裡轉轉？“
南初眼睫顫了一下，視線落在山棠臉上，聲音有些沙啞：“外面……安靜了。”
山棠楞了一下，才明白過來她指什麼，低聲道：“是……自那晚後，就再聽不見隔壁哭鬧了。聽說督帥嚴懲了好多人，連魏將軍都被申飭了，現在沒人敢亂來了。”
南初聞言，唇角極輕微地勾了一下，旋即又消失不見。
山棠又想起什麼，絮絮道：“還有，聽說後山被翻了一遍，救回來幾個瀕死之人，其中最小的娃娃才一歲，被丟在那種地方，真是作孽。”
南初心頭一動：“人被救了？在哪裡？”
山棠見她突然認真起來，疑心自己多言了，遲疑道：“這個便不知了……我也是聽幹活的人說的。”
南初又恢覆了沉默。她拼死未能做成的事，他翻手間便完成了，甚至不為向她炫耀，或許只是“順手”。
一股深深的無力感將她吞沒。
午後房門便被叩響，來的是常贏。
他沒進來，只站在門口，態度恭敬卻疏離：“娘子，主上令卑職送來些東西。”
兩名親兵抬進來一口箱子，常贏道：“這些具是南府殘存遺物，已做過清理。主上說，娘子或許在意。”
南初心頭狠狠一抽。她立刻趿鞋下榻，手指觸及箱蓋時又頓住，之後才小心翼翼掀開。
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