父親曾送她一隻三音盒玩具，盒蓋上鑲嵌著三枚大小不一的玉片，只要按照一定順序敲擊，那無論如何都摳不開的蓋子便會自行彈開，露出其中的蜜煎來。
這地宮的九音簧鎖，究其根本，不過是更覆雜、更精密的三音盒，核心的“共振啟鑰”之理，別無二致。
那盒子的三個音律，父親明晃晃做到了蓋子上，她只需玩遊戲般找到正確組合，即可得到獎勵。
眼前的難關卻是：那九個“聲鑰”之音不得而知，而其排列組合數量更是浩如煙海，絕非遊戲般嘗試所能窮盡。
“需要一個耳力精絕之人來辨音……還需要一位精通樂技的大師來測序。”
她喃喃自語，在心中歷數她所熟識的此間良才。
柳氏！對，就是她，一個隱藏了精絕耳力的繡娘。柳氏的父親阮懷徵出自天工司，號稱“觀音耳”，能根據機械機關中的細微聲響辨識問題所在，樂理造詣極深，曾是宮中紅極一時的樂師，後因故獲罪，柳氏一身的天賦也就此隱藏，只在府中做了一名繡娘。前年宮中有套編鐘音色微偏，樂師們無人能察。柳氏隨母親入宮送繡品時，於殿外廊下經過，下意識駐足蹙眉，喃喃道：“這鐘聲……悶了一絲。” 事後經老樂正校驗，果真分毫不差。祖父還曾笑談：“阿柳若為樂師，成就必在懷徵之上。”
就是她，唯有她那雙遺傳自父親的“觀音耳”，或可破解此局。至於精通樂技之人，樂坊中便有不少名師，並不難尋。
南初坐在榻上思慮不停，期間山棠進出幾次，瞧著南娘子一副心事重重的樣子，想問又不敢，只好安撫自己，只要她安生待在院裡，不做傻事，便無礙。
南初下定決心時，已過戌時。她躺在榻上，一旁地上鋪了枕蓆睡著山棠——因蕭翀的威脅，山棠執意要守著她睡。
南初看著腳下那團黑黢黢的身影，見山棠並沒要醒的跡象，於是躡手躡腳下榻，鞋也未著，揣著蕭翀給她擦淚的那方素帕，一手拎了小半桶水，一手抱了盆，想悄無聲息地摸出門去。
那門已有些年頭，“吱呀”一聲輕響，還是驚動了山棠。
山棠睜眼便見要出門的小娘子，立刻爬起衝過去，拽著她的胳膊，驚慌道：“娘子你要去哪裡？”
“你別慌。”南初立刻安撫道，“我哪兒也不去，我只是想洗條帕子，我怕吵著你，所以……”
“要洗什麼，娘子給我便是，不需親自動手。”
山棠說著奪下她手裡水桶，又搶下水盆，藉著院外燈輝，倒沒見她手裡還有什麼帕子，於是追問：“娘子要洗的東西呢，給我。”
南初見橫豎已吵醒她，也不再小心翼翼，穿好鞋，從懷裡摸出那方素帕，丟到盆裡，一邊倒水一邊道：“山棠你莫要同我爭，想來你也猜到這帕子是誰的，我有事要求他，所以……還是我親自洗的好。”
她一個世家小姐，何曾親手做過這等洗洗涮涮的活計？這點自以為是的“討好”，且算作她的“還禮”吧。畢竟這素帕在她最難堪時，保全了她一份“體面”，無論是出於算計還是別的，此刻她需要借這份“體面”開場。
她生澀地模仿他那套“價值交換”的邏輯，他予她一時體面，她便歸還一份潔淨，這是一場笨拙卻鄭重“談判”的前序。
山棠沒再阻攔，只麻利地掌燈，又將燈挪到南初身旁的案上，看清了南初笨拙的清洗動作。
她將那帕子在水裡拍拍按按，晃晃甩甩，好在那薄絹只是沾了些眼淚，並不難洗，她涮了幾下便拎了出來，展平，仔仔細細晾到了木架上，帕子上的水滴滴答答砸在盆裡，叮咚響。
南初雖與蕭翀同住一個院子，可她能見他的次數實在不多。她曉得他忙，為避免撲空，天還未亮透她便起身，先去看那帕子，因材質纖薄精細，已然幹了。
她換上了自己那身素紗衣，儘管山棠已仔細漿洗過，可裙角和袖緣還有去不掉的血漬，只是很淡，不細看倒也不明顯。洗了臉，在山棠幫助下梳了個簡單卻整潔的髮髻，雖未著釵環，自覺還算莊重。
再三確認無不妥後，她將那方素帕仔細疊好託在掌心，似捧著稀世珍寶，踏出門去。
凌晨的大奉先寺浸在山間晨霧裡，重簷廡殿一片朦朧，靜得只剩風聲。
南初走向主屋，不過幾十步的距離，卻似跋涉千里。
一隻山雀忽地從簷角撲稜稜飛起，啾鳴兩聲，劃破了寂靜，讓她一驚。連鳥兒都自在歡騰，唯獨她深陷囚籠，每一步都像踩在無形的刀鋒上。
她佇立院中，將那套說辭在心裡顛來倒去地默誦，如何開口，用何種語氣，思量他又會作何反應……她自幼便是被人揣摩的貴女，何曾這般費盡心思去算計一個人？可那個男人逼得她無路可退。
。階臺的冷冰屋主了上踏於終，足抬，氣晨的冽凜口一吸深
：說話有者作
？帕手洗臉冷……：棠山
。擊還要我，我AUP他：初南
。堂課暗黑卡打迎歡：狗蕭
