“好，那繼續下一個音。”
竇準依序奏響大呂、太簇、夾鍾……一個個音律精準流出，每一個都試了兩三遍，柳氏卻始終搖頭。
氣氛逐漸壓抑，南初的心也慢慢沈了下去，難道第一步便斷錯了方向？
可當竇准奏到仲呂律時，柳氏緊閉的眼睫猛地一顫，激動道：“有了！辛苦先生再奏一遍，我要確認一下。”
相同的琴音再次響起，柳氏大聲道：“是它，雜音中多了一絲極輕的嗡鳴，兩次都是一樣！”
這個收穫極大地鼓舞了在場之人，希望之火重新燃起。竇準沈悶的臉上也露出一絲振奮，仔細記下這個音高。
有了第一個成功的經驗，後續的過程雖依舊枯燥，卻有了方向。竇準不斷除錯琴絃，不同的音律一個接一個的流出，柳氏全神貫注，努力捕捉著那微乎其微的共鳴迴響。
地宮不辨時辰，一切似乎都靜止了，又似在飛速流逝。柳氏因過於集中意念，漸漸便覺耳中嗡鳴不止，不得不停下來休息一會兒再繼續。
隨著竇準陸續記下“姑洗，林鐘，無射……”九音全部找到，眾人全都面露喜色，似乎成功在望，唯有竇準對著這些音律眉頭緊鎖。
他在努力回憶和分辨，西渚皇家樂典中那些僅由這九音組成的曲目。
西渚的曲譜大多是文字譜，即以文字描述演奏手法，用哪根手指，以什麼動作，彈哪根弦，一首曲目往往長篇累牘，需要師傅口傳心授才能完全掌握。竇準琴技精絕，可要他從這些紛繁曲譜中摘出來符合當下要求的，確是十分不易。
特別是當眾人懷著殷切期待，圍守在旁時，竇準的壓力甚至比為陛下獨奏時還要大。
南初看出了這點，溫聲道：“大家都辛苦了，先稍事休息。後續需要先生憑經驗，先劃定一個小範圍的曲目來試初始音和主音，想來更需要安靜，我等便先退開，先生慢慢想。”
眾人散開，卻未敢遠離，只各自尋了個地方休息，現場一片靜謐。
竇準就著手邊一盞長明燈，邊思索回憶，邊隨手記錄，手指在膝上抹挑勾剔，在這陰冷之地，額頭鬢角竟不知不覺冒了汗。
一道極輕的腳步聲傳來，南初循聲望去，只見一道高大身影下了木橋，朝著他們緩緩而來。
她心跳莫名快了幾下，是蕭翀。
來人足下輕淺，並未打擾到沈浸在樂譜中的竇準。他在距離她十餘步處駐足，沈肅的視線與她對上，南初下意識站了起來。
蕭翀卻未再往前走，唇角彎起個輕淺弧度，之後瞥向不遠處聚精會神的竇準，看了幾眼後，又將視線掃了回來，將她從頭看到腳，最後在她愈加無措的反應中，慢條斯理去了個無人的角落。那地方恰在長明燈光暈的邊緣，一線微光勾勒出他挺拔的肩線和清晰的下頜輪廓。
南初站在光裡，看不清他的神色，卻知他在那裡，可將這裡的一切盡收眼底和耳中。而此刻，她直覺他在望著她，像是黑暗中沉默的守護者，而她是他目光所及之處，最亮的存在。
陰冷潮溼的地宮，在幽幽長明燈的映照下，好似另一個世界。低低的流水聲混合著其下機括常年不懈地絞動聲，聽得人壓抑又恐懼，寒意從每一個毛孔滲出來。
暗道口的滴漏提醒著時光流逝，許久之後，終於傳來竇準的聲音：
“可以了，南……程書辦，我們可以先從這幾首開始試。”
這一聲，讓幾個久候之人齊刷刷站起身來。
竇準指著筆下所書道：“這幾首是昔日陛下常聽的，另外一些，是宮裡各類慶典儀程常奏的，皆由那九音譜成，可以一試。”
“好，那便有勞先生再奏一番。”南初又轉向柳氏，“娘子這回更要費神，需仔細分辨在眾多雜音和簧片的嗡鳴聲中，是否有機關蓄勢的響動，它極可能是極輕微的水聲，可也不排除是旁的蓄力方式，務必仔細甄別。”
“是，我定盡全力，請程書辦放心。”
褚雲帆又招呼人將柳氏扶回高臺，眾人再次回到前番側律時的狀態，屏氣凝神，甚至此番難度更大，一絲一毫響動也不敢有。
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